在美国总统这个位置上，历史学家们一致认为只有少数几个人可以被列入最具影响力的行列。他们或经历了美国国内危机的考验，或战胜了国际冲突的挑战，以下这几位杰出的总统都在历史上留下了浓墨重彩的一笔。
01亚伯拉罕林肯AbrahamLincoln
如果没有亚伯拉罕林肯（任期年3月4日~年4月15日）在美国内战中的表现，美国今天看起来可能会完全不同。林肯领导联邦度过了血腥的四年冲突，通过《解放奴隶宣言》废除了奴隶制，并在战争结束时为与战败的南方进行和解奠定了基础。
然而，林肯没有活着看到一个完全统一的美国。在内战正式结束前几周，他在华盛顿被约翰威尔克斯布斯刺杀身亡。
02富兰克林德拉诺罗斯福FranklinDelanoRoosevelt
富兰克林德拉诺罗斯福（任期年3月4日~年4月12日）是美国任期最长的总统。他是在大萧条最严重的时候当选的，在任直至年他去世，距离二战结束只剩下几个月的时间。在罗斯福总统任职期间，联邦*府的作用被大大加强了。
大萧条时期的许多措施，如罗斯福总统任期内制定的社会保障，现在仍然存在，这为美国最弱势的群体提供了基本的经济保障。而在二战后，美国在全球事务中扮演了一个重要的新角色，而且至今它仍然占据着这个位置。
03乔治华盛顿GeorgeWashington
乔治华盛顿（任期年4月30日~年3月4日）被称为“美国之父”，是美国的第一任总统。他在美国独立战争期间担任大陆*总司令，后来又主持了年的制宪会议。
在两届任期内，华盛顿确立了许多至今仍遵循的传统。他认为总统不应该被当作君主，而应被视为人民的一员，因此坚持别人称他为“总统先生”，而不是“阁下”。在他的任期内，美国为联邦开支制定了规则，与昔日的敌人英国实现了关系正常化，并为后来的首都华盛顿特区的建立打下了基础。
04托马斯杰斐逊ThomasJefferson
美国第三任总统托马斯杰斐逊（任期年3月4日~年3月4日）对美国的诞生也起了重要的作用。他起草了《独立宣言》，并担任了美国第一任国务卿。
作为总统，杰斐逊主持了“路易斯安那购地案”，使美国国土面积扩大了一倍，为美国向西扩张奠定了基础。在其执*期间，美国还进行了第一次海外战争，即在地中海的第一次巴巴里战争，并短暂入侵了现在的利比亚。
05安德鲁杰克逊AndrewJackson
安德鲁杰克逊（任期年3月4日~年3月4日），绰号为“老胡桃木”，被认为是美国第一位民粹主义总统。
杰克逊自诩为“人民之子”，他在年的新奥尔良战役和后来在佛罗里达州与塞米诺尔印第安人的战斗中都有杰出表现。
年，他第一次参加总统竞选，结果以微弱劣势输给了约翰昆西亚当斯，但四年后，杰克逊以压倒性的优势赢得了当选了总统。
在任期间，杰克逊反对大银行，取消了他认为是金融寡头控制的央行——美国第二银行，消弱了联邦*府调控经济的能力。此外，杰克逊公开支持向西扩张，长期以来一直主张强迫密西西比河以东的印第安人迁走。在杰克逊实施的搬迁计划下，数千人在所谓的“眼泪之路”上丧生。
06西奥多罗斯福TheodoreRoosevelt
西奥多罗斯福（任期年9月14日~年3月4日）是在总统威廉麦金莱遇刺后上台的。当时他年仅42岁，是美国历史上最年轻的总统。在他的两届任期内，罗斯福利用总统之位推行了一系列强有力的国内和外交*策。
罗斯福实施了限制标准石油公司和国家铁路公司等大公司权力的规定。他还通过《纯净食品与药品法案》加强了对消费者的保护，《纯净食品与药品法案》后来催生了现代食品与药品管理局（FDA）。此外，他还创建了首批国家公园。
罗斯福奉行积极的外交*策，促成了日俄战争的结束，并开凿了巴拿马运河。
07哈利S杜鲁门HarryS.Truman
哈利S杜鲁门（任期：年4月12日~年1月20日）在富兰克林罗斯福最后一届任期内担任副总统后上台。罗斯福去世后，杜鲁门领导美国度过了二战的最后几个月，包括决定对日本的广岛和长崎使用原子弹。
在战后的几年里，美国与苏联的关系迅速恶化为一场“冷战”，一直持续到20世纪80年代。在杜鲁门的领导下，美国发动了柏林空运，以对抗苏联对德国首都的封锁，并制定了数十亿美元的马歇尔计划来重建饱受战争摧残的欧洲。
还有大家熟悉的就是，年，杜鲁门使美国陷入了朝鲜战争的泥潭，这场战争比期总统任期还要长。
08伍德罗威尔逊WoodrowWilson
伍德罗威尔逊（任期年3月4日~年3月4日）在他的第一个任期开始时就发誓要让国家远离国外的纷争。但在他的第二个任期，威尔逊做了一个度的大转变，并领导美国参加了第一次世界大战。
战争结束后，威尔逊发起了一场积极的运动，希望创建一个全球联盟以防止未来的国际冲突。由此产生的国际联盟是联合国的前身，但由于美国在拒绝《凡尔赛条约》后并没有参与其中，国联的发展在很大程度上受到了阻碍。
09詹姆士波尔克JamesK.Polk
詹姆斯K波尔克（任期年3月4日~年3月4日）担任过一届美国总统。在波尔克任职期间，由于美墨战争的结束，美国获得了加利福尼亚和新墨西哥，从而使美国版图的扩张面积比除了杰斐逊以外的任何一位其他总统都要大。
波尔克还解决了美国与英国关于西北边境的争端，美国得到了华盛顿州和俄勒冈州，而将不列颠哥伦比亚省划归了加拿大。
10艾森豪威尔DwightEisenhower
在德怀特艾森豪威尔（任期年1月20日~年1月20日）的任期内，朝鲜战争结束，美国经济获得巨大增长。同时，美国民权运动发生了几个里程碑式的事件，包括年最高法院对布朗诉教育委员会案的判决、~年蒙哥马利巴士抵制案以及年的民权法案。
在任期间，艾森豪威尔签署了建立州际高速公路系统和美国航空航天局（简称NASA）的法案。
在外交*策上，艾森豪威尔在欧洲和亚洲保持了强烈的反共立场，扩大了国家的核武库，并开始大力支持南越*府。
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