年初，沙特阿拉伯王储穆罕默德·本·萨勒曼（MohammedbinSalman）宣布了“TheLine”城市建设项目，它将是一场带有科幻色彩的“文明革命”。
这座追求零碳的特大城市计划容纳多达万人，所有人都将生活在长千米，高0.5千米，但仅宽米的“线性城市”中。
在其由镜面构成的高墙内，居民无需使用汽车，出行全部依靠地铁和电动空中出租车。
（来源：SOAR）
近日，《麻省理工科技评论》获得的独家卫星图像显示，这个耗资亿美元的庞大项目，其庞大的线性建筑工地已经初具规模，笔直如箭，穿过沙漠和沙特阿拉伯北部的群山。
该工地深达数十米，数百辆施工车辆随处可见。由此推算，数千名工人正在工地上施工，并且住在附近庞大且设施齐全的基地中。
能获得这些信息，依靠的是澳大利亚初创公司SoarEarth的卫星图像和众包地图，它将这些资料汇总成在线数字地图集。
该公司对卫星图像的分析表明，工人们已经挖掘了大约万立方米的泥土和岩石，这一数字是世界上最高建筑哈利法塔体积的78倍。
年10月，由TheLine项目官方发布的无人机视频显示推土机、卡车和挖掘机车队正在挖掘地基。
然而，如果你在谷歌地图和谷歌地球上访问TheLine项目的位置，却只会看到裸露的岩石和光秃秃的沙漠。
（来源：SOAR）
卫星图像的巨大不同，引出了关于谁可以获得高分辨率卫星技术的问题：如果我们无法在谷歌地图上看到地球上最大的城市建筑工地，那还有什么是我们看不到的？
TheLine项目既充满争议又极具未来感。批评者质疑在沙漠中建造如此庞大的结构是否实用和环保。
与此同时，它声称要使用的许多技术仍未得到证实，包括空中播种、空中出租车、家庭机器人仆人和使用可再生能源的海水淡化技术。
被项目征用的一片土地原本是Huwaitat部落的家园，但他们被驱逐出该地区以便让项目可以启动。据报道，多名抗议失去家园的人已被沙特*府判处死刑。
尽管存在这些争议，但TheLine项目仍然于年4月正式动工。同年6月，TheLine的母公司Neom获得了该项目的高速客运和货运铁路隧道的隧道掘进和爆破合同。
当沙特公布了该项目的无人机画面时，SoarEarth的首席执行官兼创始人阿米尔·法尔汉德（AmirFarhand）深感奇怪，为什么找不到这个耗资亿美元的项目的高分辨率卫星图像？
我们最熟悉的谷歌地图是从一系列供应商那里获得的卫星图像，包括美国的Landsat和欧盟的Sentinel2等*府卫星，以及Maxar和Planet等商业供应商。
虽然分辨率较低的Landsat和Sentinel2图像可供下载，也证实了所在区域有一些建筑活动正在推进，但至少有一家私营公司似乎已在年3月停止拍摄TheLine项目的高分辨率照片。
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为安置建筑工人而建造的主营地（来源：SOAR）
“当我们开始放大卫星图像时，我们发现Maxar的覆盖范围存在很大空白，”Farhand说，“事实上，你是找不到公开的高清图像的。”
Soar随后联系了开源情报社区的一些用户，他们也确认了自己无法访问该地区的详细图像。“不仅仅是我们有这个问题，其他人也一样，”Farhand说，“那时候我们就想，一定有什么事情发生了。”
卫星图像的主要商业用途之一，是帮助公司和国家了解他们的竞争对手和国家在全球范围内的活动。
例如，查看“曼哈顿天际线包含了多少架起重机，或者有多少油轮停靠在港口，”俄勒冈州立大学地理学教授兼冲突生态实验室主任贾蒙·范·登·霍克（JamonVanDenHoek）说。
VanDenHoek补充说：“如果Maxar卫星图像没有捕捉到一个正在快速推动且有大规模经济投资的地区，可能意味着有可疑的事情。
一个最简单的解释是，有利益相关方在卫星图像供应链的最顶端买下了这些图像，以保持自己对他们的独占权。”
不是每个人都同意这一解释。伦敦威斯敏斯特大学地理讲师道格·斯佩克特（DougSpecht）说：“我没有听说过任何商业公司试图限制某些事物。
我的第一反应是，大家通常不关心那片区域的高分辨率图像，因为它位于沙漠中，而拥有和分发高分辨率图像的成本非常高。”
Maxar新闻部门高级主管斯蒂芬·伍德（StephenWood）告诉《麻省理工科技评论》：“我们没有在这些地区收集到任何最新的高分辨率图像。”
他写道，该公司主要
