在这个浩瀚的地球上，分布着很多的国家，大家各自为国，独立管理。而每个国家管理的第一目的都是为了发展，以实现在国际竞争力上的进步。在各国的“硬件”指标上，除了人口以外，还有一个很重要的那就是国土面积。几个领先的世界强国中，中美俄都是位于国土面积前四的国家，从这点就可以论证国土面积的重要性。
而在各国的国土面积排行中，位于第三的中国和第四的美国实际上差的并不多，中国是万平方公里而美国是万平方公里。
但是从视觉上来看，地图所给我们展示得似乎并不是这样。我们从世界地图上看，似乎美国要大于中国，甚至大不少，这是为什么呢？难道统计出来的数据是有误的吗？其实不然，这是由于艾宾浩斯错觉所造成的，这个现象在世界地图上极其严重。
那么艾宾浩斯错觉是什么呢？如下图所示，大家看到这张图片一定也会感觉左边的小球图片比右边要小不少吧，右边明显大很多。但是实际上，两个黄色小球的面积是一样的，这是由于旁边参照物不同造成的视觉偏差。这种现象就叫作艾宾浩斯错觉。
那么在地图上，中国临近的俄罗斯是世界上面积最大的国家，所以就造成了中国在世界地图上看起来会比较小。反之美国所临近的国家是面积很小的墨西哥和面积相近的加拿大，所以视觉偏差的效果就和中国是相反的。
看完后是不是觉得很神奇？这就是参照物不同所造成的艾宾浩斯错觉，而这其实也可以应用在生活中。根据参照物的不同，人们所感受到的信息也是不同的，所以我们要跟能力强的人比，才能一直进步。
