想用几十颗核弹就消灭掉美国或苏联的一方无异于天方夜谭。
拿苏联为例做一下分析吧：
首先，想要让苏联的人口遭到重创几十枚核弹头不够。
根据年苏联人口普查结果显示，当时苏联总人口为2.87亿，排名世界第三位于美国之前印度之后，苏联这2.87亿人口有大约一半居住在俄罗斯境内，其中65.7%的人口为城市人口，34.3%为农村人口。
如果爆发核战争，显然美国对苏联攻击的对象是苏联的城市，苏联当时超过万人口的城市一共有23座，他们是苏联重要的经济和工业中心。
但同时，苏联境内又有数以百计的人口10万到万的中小城市。
下面这幅图是苏联10万以上人口的分布图，你会发现苏联的这些城市主要分布于面积上千万平方公里的土地上，在当时就算是苏联的大城市遭到毁灭性打击，苏联至少可以保证有2亿人口幸存下来，并且可以换依靠小城市为中心迅速实现生产动员。
所以，如果美苏联的对手美国只拥有几十枚核弹没有能力毁灭苏联的人口和生产力。
第二，如果美国和苏联爆发核战争，苏联的核武库也毕竟是打击对象。
冷战时期，美苏两国一直有打核战争的想法和准备，核战争爆发之后，主动一方如何在第一时间内破坏对方的核反击能力，被动的一方如何提高自己的核武器的生存能力，是双方都需要考虑到问题。
那么，作为被动的一方，如何提高核反击能力呢？
当然是加大核武器的库存，将核武器分布于国内广阔的土地上，本着鸡蛋不能放到同一个篮子里的科学理念，让美苏双方的核武器数量越来越多。
所以，冷战结束之后，当时不仅俄罗斯境内拥有大量核武器，乌克兰、白俄罗斯、哈萨克斯坦也存在着无数核设施和做核武器的材料。
其中，仅乌克兰就继承了苏联枚洲际导弹核弹头和枚战术核武器，个核弹发射井，42架可以搭载核武器的重型远程轰炸机。
那么，假如美国对苏联发动袭击，使用核武器对其进行打击，这意味着美国如果仅有几十枚核弹头不要说毁灭苏联全境，连灭掉苏联加盟共和国之一的乌克兰境内的核武发射平台都做不到。
第三，有多少枚核弹头可以成功击中目标。
理论上一发子弹就可以消灭一个敌人，但是二战时期苏德战场上每消灭一名德*苏*需要耗费发子弹；太平洋战场更过分，美*消灭一名日*需要3吨弹药。
核弹的攻击也是如此，不要指望每一枚核弹都能成功击中目标，冷战时期核武器攻击对手可以使用导弹直接发射，也可以用远程攻击战略轰炸机飞到敌境上空投弹，但不论哪一种都要考虑到是否会被敌*拦截！
所以，在武装自己的核武库的同时，除了有能力彻底击垮对方之外，还要考虑到在攻击过程中的损失，实际的核武器库存一定会远远大于需求。
美国在上个世纪70年代，为了有能力打击苏联的核武攻击能力，甚至研发了和平卫士洲际弹道导弹，这种弹道导弹每一枚可以携带10个装有万吨当量的核弹头，研发的初衷是成为打击苏*坚固*事目标的武器，也就是专门用来攻击苏联的导弹发射井。
（就这）
于是，在冷战时期就造成了一个结果，两国不仅保有庞大的核武器库存，而且拥有庞大的可以制造核武器的物料，准备在核战争爆发之后随时补充核弹的损失，最高峰的时候双方各有数万枚核弹头，并且拥有制造出万枚核弹头的物料作为后续保障。