从美国独立战争（年到年）之后一直到第一次世界大战（年-年）之前多年的时间里，美国武装力量当中人数最多的就是美国各州的“民兵”，与之相比较，美国联邦正规*（美*）的规模在此期间一直比较小。直到今天，美国的“有组织民兵”国民警卫队在美国的武装力量中依然占有重要的地位。
在一战中以及以后，美国联邦的正规*开始成为了战场上的主力。美国是一个正儿八经的联邦制国家，美国的各州非常注重与联邦共享“主权”，就连在*事上也是如此。美*是美国联邦的武装部队，由陆*、海*、空*，太空*、海*陆战、以及海岸警卫队组成，美国总统是其最高统帅。在美国，还有一只重要的“民兵”武装美国国民警卫队，各州的国民警卫队属于各州的地方武装，由各州的州长或者民兵指挥官指挥，美国联邦可征召国民警卫队。
美国在美国，为啥“民兵”有如此重要的规模和地位，这事得从历史说起。公元年，在当时西班牙国王的资助下，哥伦布率领一帮子人“驾驶着”三艘帆船航行到了美洲，从而开启了欧洲列强殖民美洲的历史。作为殖民扩张先驱的西班牙和葡萄牙在欧洲列强殖民美洲的开始抢得了先机，西班牙后来占据了除了巴西以外的拉丁美洲（美国以南的美洲地区）的绝大部分地区，而葡萄牙则占据了巴西。由于当时西班牙在北美并没有发现什么金矿和银矿，就没有向北美大举殖民。后来，英国和法国纷纷到北美开拓殖民地。
美洲殖民地美*在英国殖民北美的早期，主要是英国的殖民公司去殖民美洲的。先是英国国王给一个私人殖民公司颁发一个“皇家特许状”，在这个特许状上一般会约定这个私人殖民公司殖民的大体地理范围，英王享有殖民地的统治权，这个私人殖民公司会享有殖民地一定的管理权和收益权。发完“皇家特许状”后，英国基本就啥也不管了，就当起了甩手掌柜，对于这些获得“皇家特许状”的殖民公司，一般既不会提供财力上的支持，也不提供*事上的保护。就这样，英国的殖民公司就领着一帮子人“拖家带口”地奔赴北美了。
北美原住民部落至于为啥是私人的殖民公司打头阵？原因可能有以下几点。第一，当时的英国国库比较空虚。第二，当时的英国确实“没空”，首先看当时的英国国内，随着英国资本主义经济的发展，从年开始，英国议会与英国国王围绕最高统治权展开了激烈的交锋，中间双方还发生了残酷的内战，直到年“光荣革命”后才消停。第三，与拉丁美洲相比，当时的北美原住民人口可能少一些，主要是以部落的形式存在，力量可能比较分散。
十三个殖民地年开始，伦敦弗吉尼亚公司在北美的东海岸建立了弗吉尼亚殖民地，此后的多时间里，英国在北美的大西洋沿岸地区陆续建立了十三块殖民地。当时英国在北美大西洋沿岸的殖民地*府的标配一般都是总督加议会，在早期，这些殖民地*府在财*上并不富裕。然而，当时的大英帝国，一方面要忙着同各个欧洲列强争霸和干仗，一方面还要忙着在海外开疆扩土，无论是在财力和兵力上也不“宽裕”，对于北美的殖民地并没有派重兵保护。
年美洲在当时的北美，这些英国人建立的殖民地要既面对竞争对手法国人和西班牙人，还要面对印第安部落的反抗和袭击，英国从一开始就授权当地的殖民机构建立民兵武装来自卫。在英国历史上，民兵就占有重要的地位，年之前，英格兰的*队由国王*队和武装自由民组成，年，当时的英王亨利二世颁布了“武器法”，要求所有自由民都要自备武器，定期在当地民兵*官的指挥下受训，并且随时响应英王的征召。在那时，所谓的英国民兵平时都有自己的职业和工作，当打仗时，就要响应国王的征召，“士兵”就是他们的第二职业。直到17世纪，英国的民兵制度开始衰落，转而依靠正规部队，在17世纪，英国陆*人数大概在2万人。就这样，英国的民兵很自然地传统移植到了北美。
七年战争前后北美殖民地的变化在年，北美的马萨诸塞殖民地*府就建立了东团、北团、南团民兵组织，这些民兵机构受马萨诸塞殖民地*府领导，每一个村镇都有民兵来保护当地的安全和利益。由于当时的殖民*府没有常备正规*，为了保护殖民地的安全，一些殖民*府甚至会对没有武器的居民进行处罚，比如在年，北美的马萨诸塞殖民地就规定没有枪支的公民要受到罚款的处罚。民兵其实就是公民部队，拿起枪就是民兵，放下枪就是公民，就是所谓的亦兵亦民，全民皆兵。
在当时的北美，英国和法国争夺激烈，七年战争（年-年）中英国战胜了法国，取得了法国在北美的大部分的殖民地，就此，法国的殖民势力基本退出了北美大陆。此时英国在北美的殖民地分为了十三个殖民地（美国的前身）、魁北克省、新不伦瑞克省、新斯科舍省、罗伯特领地（哈德逊公司）、纽芬兰等。纵观当时的整个北美大陆，这十三个殖民地在人口、经济实力方面有鹤立鸡群的感觉，有种植园，也有纺织、采矿、炼铁等工业，经济繁荣，在年，这十三个殖民地“自由民”（不包括原住民、奴隶和契约工）的人口已经达到了约万人，这些“自由民”主要为英国和欧洲人的后裔，所以英国对这个十三个殖民地也颇为戒备。这十三个殖民地位于阿巴拉契亚山脉以东，自英国夺取了阿巴拉契亚山脉以西的大片土地后，这十三个殖民地也挺高兴，就想往西扩张，但是英国却不让。不仅如此，英国还收紧了对这个十三个殖民地的控制。
美国独立战争这十三个殖民地（美国的前身）与宗主国英国的矛盾越来越大，年，美国独立战争（年到年）爆发。当时这十三个殖民地是没有正规*的，但是每个州都民兵，民兵也是美国第一支本土的武装力量。首先与英*干仗的也是民兵，年4月18日，名英*试图销毁当地民兵的*械库，在4月19日，英*与当地的殖民地民兵双方交火，美国独立战争（年—年）开始爆发。成为了北美大陆的殖民霸主后，这才刚没几年，没想到“后院”就起火了，英国直接愤怒了，接着当时的大英帝国也放大招了，派出了5万英*到北美进行弹压，要“奉陪到底”。
美国独立战争当时美国的本土*事力量就是各州的服装各异的民兵，一些民兵还纪律涣散，有的民兵上了战场打几枪就回家了，在他们看来，这就算是完成任务了，就和闹着玩似的。年6月14日，美国的大陆会议授权东部各州组建10个步枪连，之后，美国正规的*事力量美国大陆*成立，弗吉尼亚民兵上校华盛顿成为了美国大陆*的总司令。为什么是民兵上校华盛顿成为了美国大陆*的总司令？因为在年到年英国与法国争夺北美的战争中，民兵上校华盛顿曾参加了英*，并有领导一个旅作战的经验，是当时美国本土民兵*官中最有资格的。
在美国独立战争中，经常可以看到的画面是前面是大陆*，后面则跟着一堆服装各异的民兵，他们一块与英*干仗。美国之所以能够赢得独立战争的胜利，民兵的作用很大，正规*大陆*的作用也很大，但是外援的作用也重要。美国独立战争爆发后，法国和西班牙接连对英国宣战，荷兰也加入美国阵营。在北美殖民地争夺当中输给英国的法国、荷兰等国简直对英国是恨到无以复加，敌人的敌人就是朋友，这其中尤其卖力的就是法国，直接派正规*上阵帮忙，帮忙都帮到了“腿抽筋”，美国独立战争后，当时的法国国库都空虚了。
美国领土扩张在美国独立战争后，看一下美国联邦正规*也就是美*的“命运”，有点凄凉的感觉。在美国独立战争后，美国大陆*接着就地解散了，只保留了一小部分，后来演化为美国陆*，在美国独立后一直到年的美西战争的这多年里，其规模一直比较小。再看看美国海*，在美国独立战争中创建的大陆海*在年被解散，在年，美国又造了六艘*舰重建了海*，毕竟美国的海岸线漫长。至于当时的美国空*，空什么*？因为当时都没有飞机，那是多年之后的事情，在年，美国人莱特兄弟试飞了世界上第一架飞机，年美国陆*建立航空部门。
美国内战此后，在一系列的武装冲突中，比如年战争、印第安战争、美墨战争（年-年）、美国内战（年-年南北战争）、年美西战争等，美国正规*的规模也随着联邦*府的权力扩张而变得越来越大。但是，直到美西战争时，美国主要依赖的依然是各州的民兵和志愿部队，就是说在此期间，美国各州的民兵依然是当时美国*队的主力。
在美国南北战争初期，北方联邦正规*只有1.5万人，美国内战初期，主要是北方州和南方州的民兵上阵，北方一共招募了大概70万民兵，而南方更狠，大概招募了有80多万民兵，无论当时的美国的联邦*府，还是南方的邦联*府，都是竞相武装民众加入到战争之中。美国独立后的多年的时间里，美国联邦的武装力量一直规模一直在扩大，但是很显然，各州的民兵总规模更为庞大。
之所以会出现这个局面，在于美国最开始的那十三各州组成联邦国家时，很多州担心联邦过于强大会侵害州的权利，这些州需要民兵来保护州的安全，比如宾夕法尼亚州宪法写的就很清楚：“民众有权携带枪支来保护自己和州。”年美国国会就制定了民兵法案，界定了美国各州民兵与美国联邦*府的关系，那就是美国各州的民兵归其所在的州*府指挥，美国联邦维持最小规模的正规*（美*），但是美国联邦*府有权征召各州民兵。
美国内战美西战争年美西战争（美国与西班牙的战争）后，美国的民兵体系也出现了变化。年美国国会制定了《民兵法》，根据这个法律，美国各州的民兵分为了两部分，“有组织民兵”和“非组织民兵”，“有组织民兵”包括国民卫队及海*民兵，各州的民兵组织开始整合成了美国国民警卫队，有陆*国民警卫队和空*国民警卫队，美国不允许各州拥有战舰，但是一些州有海*民兵。美国国民警卫队的训练和装备由美国陆*和空*提供，受美国联邦*府资助，享有与美国联邦正规*美*一样的待遇。在平时，各州的国民警卫队由各州的州长或者民兵指挥官指挥，在战争或者紧急状态时，各州的国民警卫队则要接受美国联邦*府的征召，以补充正规*力。
在美国各州遇到地震、大火、水灾等灾害时，一般都是各州的国民警卫队上阵，因为根据美国的警卫团法案，美国联邦正规*（美*）中的陆*、海*、空*、海*陆战队是不能在美国国内执行法律的，美国联邦武装力量美*如果突然进入一个州，需要得到该州议会的同意。美国是一个有悠久民兵传统的国家，现在的美国国民警卫队可以说是美国独立时那个十三个州的民兵的直系传承。
美国各州第一次世界大战（年-年）是美国第一次完全依靠联邦*府正规*参加的大型*事冲突。然而，美国国民警卫队也没“闲着”，在第一次世界大战、第二次世界大战以及此后美国在海外的*事行动中，美国的国民警卫队基本都有大规模的出征。比如在年到年的海湾战争中，美国国民警卫队有大概6万多人出征。在年，美国的海外*事行动中，有几乎一半的前线作战任务是由美国国民警卫队（包括现役以及其预备）去完成的。
美国州防卫队随着美国国民警卫队的成立，其国家民兵的属性越来越浓厚，也越来越正规化，有的国民卫队的师其实就是小型的正规部队。美国的州保留了另一支民兵，州防卫队。几乎所有的美国的州都有关于设立州防卫队的法律，在年，美国有22个州拥有州防卫队。对于这些州的州防卫队，美国联邦*府不提供任何资金支持，州防卫队为所在州的州*府完全所有，归州长指挥，甚至可以不听命于美国联邦*府，相当于这些州的“私家*”。但是，这些拥有“私家*”州防卫队的州之间即使发生矛盾，也都没有用他们的这支“私家*”互相干过仗，因为美国还有联邦*府在那里处着呢，它会负责调解各州的矛盾的。这些州防卫队的规模都很小，武器也很简单，我觉得基本上也就是个心理上的象征意义的存在而已，和闹着玩似。
本文主要参考资料：拉塞尔·韦格利著《美国陆*史》、郭慧志著《锋从磨砺出：美国陆*战术体制的发展历程》等。
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