印象中，无论在电影里还是展示私人生活的vlog上，生活在美国的人仿佛都过着十分体面的生活。住在至少两楼两底的独栋房子里，出行都开车或骑自行车，用的也是时新的数码产品，好似真想穷都是一件不容易的事情。
但最近跟一位堂哥的交流，不说一举颠覆对美国的看法吧，起码对于美国穷人的生活有了更多层面的了解。这位堂哥的父母，是早期移民加拿大的海外华人，因为他的就业理念跟家人不同，所以单枪匹马前往了纽约拼搏，丝毫没有助力的他，生活的十分不容易，身边也都是美国的穷人阶级，日子虽不至于饿肚子，但同样过得挺捉襟见肘。
首先来看维系生活必不可少得住，堂哥先后经历过与人合租、自己租房和申请美国的廉租房来住。与人合租一般都是一间大房子，客厅和厨房是公用的，每个人租其中一间来住，租金大约在-美元不等，差额就在户型朝向、是否有独立卫生间这些细节方面。
合租的优势在于，房子的地段跟装修情况都不错，会大大减少通勤时间不说，说出地址的那一刻给同事的感觉也不会掉面子。
但劣势也格外明显，美剧《老友记》那种挚友一般的相处关系，基本是不存在的，室友来自各个国家，拥有着不同的肤色跟生活习惯，有喜欢开派对，把人叫到客厅夜夜笙歌的、也有昼夜颠倒作息紊乱的，甚至还有一位来自印度的老哥喜欢在屋里养蛇玩。
堂哥虽然是“香蕉人”，沟通方面丝毫没有障碍，但身板差距，让他每次跟室友讲道理时，都会感受到一阵浓浓的恶意，勉强坚持了几个月后，堂哥顶着浓郁的黑眼圈搬家了。
由此可见，美国穷人如果是合租住房的话，虽然便宜的租金不会让他们露宿街头，可人身安全问题却一点都得不到保障，几乎日夜生活在提心吊胆之中。
从合租房搬出来后，堂哥在偏远的街区找了一间不大的老房子整租，由尺换算成平方的话，也就是三十多平方左右的小房子，但每月算上水电账单一共一千多美金的花销，让才开始打工的堂哥压力十分大，好在他在工作时认识的一位同事，给他介绍了廉租房的渠道，通过申请后，堂哥以每月美元左右的租金，住上了简单的小公寓。
通过堂哥他自己以及美国穷人的住房经验，只要不是过于游手好闲、有着酗酒、*博等不良习惯的话，一般都不会沦落到露宿街头或者住在车里。
只是相比于美国中产来说，他们不会购入心仪的家具和家电来改善居住环境，毕竟生活得像浮萍一般，这个月住在这里，说不定下个月就卷铺盖搬家了，所以生活所需的物件都控制在一个行李箱+双肩包就能搞定的极简状态。
只是自己愿意断舍离是一种心境，没有办法只能压缩购买欲，就又是一种心情了。再来说人生在世，除了得有瓦片遮头以外另一件大事吃喝，美国对于吃喝方面的保障还是可圈可点的，美国穷人和美国中产之间的每月吃喝花费，也就相差几百美元而已，再往上如果追求食材的考究，那就是丰俭由人，天花板上不封顶了。
但要想吃饱，不到美元就可以做到顿顿有肉、早餐喝奶吃煎蛋这样的档次，堂哥一般会一周安排去一次超市大采购，以3美元一桶牛奶、5美元一大块牛排的价格，购入一周晚餐所需的食材，早餐他一般吃三明治和牛奶，预算大约在两美元左右，午餐吃汉堡可乐套餐，5美元以内就能得到厚厚好几层的大个汉堡包。
由于他比较爱吃肉跟鱼，所以花费已经算高的了，他身边有更困难的同事，顿顿吃1美元的汉堡，每月吃喝方面都不到一百美元。所以美国穷人通常都不会沦落到没东西吃的境地，跟中产的差距，无非就是营养角度的荤素搭配，以及食材的精细程度。
穿衣方面，美国穷人也不至于衣衫褴褛，10美元左右就能买到衣服、鞋子，可能冬衣会贵一些，但也能在美元以内搞定，并且也不是每年都需要买。
花销的大头，反而是每月都要购入的医疗保险，根据所保疾病的多少，金额也在-上千美元不等，堂哥虽然年轻力壮，可人吃五谷难免会有身体不适，这笔花销如果省去的话，那一场简单的小病，就能花出几千美元的账单，因此每月还是得花。
所以，美国吃喝买衣服是可以无限压缩预算的事情，可但凡跟人沾上边，比如医疗、理发、维修水管、搬家等琐事上，那花费就是相当的高了，随便修理一下东西，一二百美元就花出去了，由此美国穷人一般都练就了一身多才多艺的好本事，家里像家具坏掉、水管堵了，都是自己撸袖子上，很多人甚至连装修都自己干了。
最后再来看生活必不可少的精神娱乐方面，美国穷人舍不得花费几十美元的票价去看演出，闲暇在家时通常都是上网玩游戏或者刷视频打发时间。堂哥之前十分爱看书，但美国的专业书一本价格很高，加上版权保护严格，丝毫找不到盗版渠道，堂哥愣是把看书这个爱好暂时给戒掉了，不过他每天工作时间安排的满满当当，一连打了三份工，也没有那么多业余时间了。
这里也能看出美国穷人和中产之间的一些差别，前者应付生活就已经精疲力竭，好不容易闲下来就想买瓶啤酒开心一下，而后者却对于精神娱乐层面要求很高，会花费大量的时间跟金钱去追求兴趣爱好。
但即使这样，美国穷人的生活相比起印度等国家来说，已经是十分体面了，可站在他们生活的角度来看，每个月各种必付账单的压力还是让他们十分头痛。