从独立战争以来，美国历史上出现过多次争议大选，第一次争议大选是年至年美国大选。美国的开国元勋汉密尔顿（十美元纸币上画的就是他）更是间接死于这次争议的美国总统大选。
在年大选中，联邦*与民主共和*围绕总统展开争夺。联邦*推出的两个候选人分别是现任总统亚当斯和查尔斯·平尼克，民主共和*推出的两个候选人分别是现任副总统杰弗逊和阿伦·伯尔。
当时美国总统大选与副总统选举没有分开，得票第一的人当总统，得票第二的人当副总统，所以现任总统亚当斯与现任副总统杰弗逊会分属两个**。而查尔斯·平尼克和阿伦·伯尔本来都是凑数的。
因为亚当斯在任期间实行了很多争议*策和与联邦*创始人汉密尔顿搞内斗，所以民主共和*的胜算极大。而大选的投票结果是：杰弗逊和阿伦·伯尔都获得73张选举人票，亚当斯获得63张选举人票。
获得63票的亚当斯是与总统无缘了，但一个意料之外的问题摆在美国人面前：杰弗逊和阿伦·伯尔都获得73票，那谁当总统呢？按照美国当时的宪法规定，这个棘手的问题被交给众议院的议员们。
在决定总统的众议院投票中，所有众议员只能按照所在州来投票。当时美国共有十六个州，只有获得几个州的支持才能当选总统。年，美国众议院在有关新任总统人选的问题上正式举行投票。
没想到的是，众议院的第一轮投票结果是：杰弗逊八票、伯尔六票、两票弃权，即没有结果。众议院随后又进行了几十轮投票，结果却没有任何改变。有些众议员甚至被漫长无果的投票搞得当场晕厥。
阿伦·伯尔
就在美国第三任总统即将流产之际，汉密尔顿出手了。汉密尔顿虽然与杰弗逊是*敌，但与伯尔更是势同水火。所谓“两害相权取其轻”，肯定联邦*已经执*无望的汉密尔顿决定支持杰弗逊当总统。
于是汉密尔顿利用自己的*治影响力和人脉暗箱操作，最终让弃权的马里兰州和佛蒙特州转而支持杰弗逊。于是杰弗逊以十比八的投票结果战胜了伯尔，成为美国第三任总统，伯尔则当选为副总统。
年至年大选是伯尔距离美国总统宝座最近的一次，却被汉密尔顿给毁了，两人再无和解的可能。年，即将卸任副总统的伯尔参加纽约州长的竞选，结果又因为汉密尔顿捣乱而失败。
实在忍无可忍的伯尔向汉密尔顿发起决斗，亲手在决斗中打死了汉密尔顿，而他也因为打死汉密尔顿而大失人心。因此后人评论这场决斗最大的赢家应该是时任总统的奴隶主兼“自由之父”杰斐逊。