众所周知，美国的建国史，就是一部印第安人的血泪史。在美国不断向北美大陆西部进行扩张的过程中，那里的原住民被无情地屠杀，最终被迫放弃自己原有的家园，迁往荒芜贫瘠的地区。可以说，美国和印第安人长期以来势不两立。但是，在美国的历史上，自首任总统华盛顿起，历任总统都曾经向印第安人的首领颁发一种称之为“和平勋章”的奖章。他们为什么要这样做？这背后又有着怎样的历史故事呢？
向印第安首领颁发“和平勋章”，是美国总统的一项优良传统。
01起源：和平勋章源于欧洲列强向北美大陆殖民的需要
早在17世纪，当欧洲列强开始向北美大陆进行殖民之时，为了和当地的印第安人建立联盟，顺利谈判，英国、法国和西班牙人就开始向对方颁发银质的和平勋章，上面会刻有各自国家的国王形象。当时随勋章一起颁发的，通常还会有国旗及其他各色礼物。在战争时期，这些勋章还可以用来加强和印第安人之间的*事联盟，巩固两者之间的友好关系。
▲在年的绘画作品中，狼族酋长“红夹克”戴着华盛顿总统年颁发的第一枚和平勋章。
在当时的印第安人看来，这些和平勋章既是一种礼物，也代表了欧洲列强同其进行友好贸易的一种承诺。他们可以从对方获得一些自己所缺乏的商品，比如水壶、珠宝、衣服、武器之类。而作为回报，印第安人则会向欧洲人提供自己的特产，包括兽皮、皮毛及羽毛等等。所以说，印第安人接受了这些勋章，并不意味着自己对欧洲人的臣服，而是一种礼尚往来的标志，是友谊和尊重的象征。
02开创：乔治·华盛顿拉开了美国总统颁发和平勋章的序幕
年，乔治·华盛顿就任美国首任总统，他决定效仿之前欧洲列强的做法，开始制作刻有自己头像的和平勋章，并将其颁发给印第安人的领袖，用以表达美国*府希望和印第安人和平相处的良好愿望，以此加强彼此之间的友好关系。此举拉开了历任美国总统制作和平勋章的序幕。这一“优良传统”一直延续到了第23任总统本杰明·哈里森。在此期间，除了第9任总统威廉·亨利·哈里森因上任一个月后就因病去世，没有来得及制作勋章之外，其他总统无一例外，全都为印第安人制作并颁发过和平勋章。
▲年，美国总统华盛顿颁发的和平勋章-正面。英文为：美利坚合众国总统乔治·华盛顿
▲年，美国总统华盛顿颁发的和平勋章-反面。英文为：和平与友谊。
在早期，和平勋章曾出现过椭圆形的，但后期以圆形居多。早期的勋章由于数量较少，同时受制于技术，因此多为手工雕刻，勋章上的图案也是平面的。自第3任总统托马斯·杰斐逊开始，改为使用事先雕刻而成的模具进行大规模生产，勋章上的图案也变成凹凸不平的浮雕形式。这样的设计，能够有效地减少磨损，延长勋章的使用寿命。至于勋章的材质，则有银质和铜质等之分。
03设计：早期的和平勋章中刻有印第安人的形象
同欧洲列强之前的勋章一样，美国早期的和平勋章同样融入了印第安人的形象。比如在年颁发的华盛顿和平勋章，在它的正面，就有一个头戴羽冠的印第安人形象，他的右手将一柄战斧扔在脚下，左手则从华盛顿手中接过一根象征着和平的烟斗。背景是农田，屋舍，以及正在驱牛耕种的农民。而勋章的背面，则是美国国徽的形象。这枚勋章为银质，整体呈椭圆形，高约6英寸（约15厘米），宽约4英尺（约10厘米），基本上相当于一块儿巴掌大小的银盘了。
▲年，美国总统华盛顿颁发的和平勋章-正面。
▲年，美国总统华盛顿和平勋章-反面。
但是自第三任总统托马斯·杰斐逊以后，和平勋章以美国总统的头像为主题成了一种约定俗成的惯例，印第安人的形象只是偶尔会出现。
▲年，美国总统安德鲁·约翰逊颁发的和平勋章-正面。
▲年，美国总统安德鲁·约翰逊颁发的和平勋章-反面。
年，美国第17任总统安德鲁·约翰逊颁发了一枚和平勋章，背面出现了印第安人的形象。在乔治·华盛顿的半身雕像前，美国殖民者和印第安人的代表正在握手致意。他们的脚下，分别散落着象征着工业时代的生产工具，以及战争中使用的各类武器。整个图案的设计，表现出了美国殖民者和印第安人之间摒弃战争，和平发展的主题和意境。
04颁发：和平勋章会在美印交流的重要场合颁发
自从和平勋章诞生以来，几乎每一次美国联邦*府和印第安人之间进行的正式交流，都会伴随着和平勋章的发放。这些重要场合包括，当双方签署各类条约或协议的时候，当印第安部落酋长拜访联邦*府，或者美国总统到印第安部落进行参观访问的时候，等等。无论对于哪位美国总统来说，和平勋章都已经成为了联邦*府与印第安部落进行外交的重要工具。他们想借此展示美国*府的权力、财富和威望，并想籍此对美洲原住民的文明造成潜移默化的影响。
▲年，美国总统托马斯·杰斐逊颁发的和平勋章-正面。
▲年，美国总统托马斯·杰斐逊颁发的和平勋章-反面。
这样的战略意图在美国探险家刘易斯和克拉克所组织的“远征探险队”身上得到了淋漓尽致的体现。年，时任美国总统托马斯·杰斐逊购得了路易斯安那州。随后，他委托上述两人组织了一支探险队，对美国西部进行了史上第一次探险远征，旨在对新获得的领土进行探索，一方面绘制地形图，一方面找出穿越该地区的实用路线。
这是一项艰巨的任务。如果没有当地印第安原住民的帮助，这支探险队要想穿越那片充满危险的未知土地几乎是不可能的。
▲印第安酋长展示探险远征*赠送的美国总统托马斯·杰斐逊颁发的和平勋章。
所以两位探险家随身携带了大量杰斐逊总统的和平勋章。与以往勋章不同的是，这一版的勋章共有三种不同的尺寸。其中，大型勋章只会颁发给部落酋长，或最重要的印第安部落领袖；中型勋章会授予印第安部落的战争领导者或杰出的勇士；而小型勋章则会授予普通的印第安战士。结果从到年间，这一路，他们总共颁发出去了89枚杰斐逊和平勋章。
▲美国画家查尔斯·M·拉塞尔年绘画作品：远征探险队队长威廉·克拉克与西北印第安人相遇。
收到和平勋章的当地印第安人，纷纷被探险队的热情和真诚所打动。他们不但向这些探险者教授有关植物的知识，教他们分辨哪些植物可以食用，哪些植物可做药用，而且还帮助他们绘制地图，充当向导，甚至无偿赠送马匹和兽皮供他们使用。可以说，这89枚和平勋章，为他们赢得了印第安人的友谊和尊重，也为他们顺利完成探险任务铺平了道路。
05影响：和平勋章被印第安人普遍接受，但反对者犹存
如前所述，大多数被授予和平勋章的印第安人，都会对此欣然接受并心存感激。他们将这枚小小的勋章看作是美国人赠送的珍贵礼物，他们会将其骄傲地佩戴在胸前，视为身份的象征。但他们并不会就此产生效忠或臣服的思想。在他们逝世之后，这枚勋章要么随其入葬，要么会作为传家宝代代相传。实际上，印第安人自古以来就有着在胸前佩戴挂饰的习俗。之前通常是贝壳，只不过这次换成了勋章而已。
▲年，夏延族酋长“狼袍”获得了美国总统本杰明·哈里森和平勋章。
可以说，和平勋章在促进美国联邦*府和印第安部落之间的文化交流，稳定彼此间的关系方面，的确起到了一定的积极作用。但是在印第安人内部，同样有一些人对这枚勋章不以为然，甚至将其拒之门外。萨克族酋长“黑鹰”就是其中最为著名的代表人物。
▲萨克族酋长“黑鹰”的肖像画，他坚决反对印第安人接受和平勋章。
“黑鹰”对美国的和平勋章及其在促进联邦*府与印第安人关系中的实际作用持批评态度。他在年出版的自传中写道，尽管他会公开佩戴英国人给他颁发的勋章，尤其是在年美国第二次独立战争期间，但他从不会接受或佩戴美国的和平勋章。他在书中写道：“虽然英国人很少做出承诺，但我们永远可以相信他们的话。”他表示，美国的和平勋章就跟美国的硬币一样，两者都非常好用，但是都不可靠。
06现状：和平勋章不再颁发，总统勋章有钱即可买
作为一种外交工具，和平勋章在年之后变得不再那么重要了，因为美国*府开始对与印第安人部落进行妥协不再那么感兴趣了。在短短的几年内，美国西部边境关闭，印第安战争结束，美国*府获得了最后的胜利。年以后，美国的国家*策要求所有印第安人要么作为公民融入美国人口，要么在印第安保留地上和平生活，部落之间的突袭和战争是不允许的。
▲美国总统本杰明·哈里森颁发的和平勋章-正面。
▲美国总统本杰明·哈里森颁发的和平勋章-反面。
年，美国第23任总统本杰明·哈里森铸造了最后一枚向印第安人颁发的和平勋章。从那以后，“和平勋章”摇身一变，演变成了以纪念美国总统为名的“总统勋章”，形式和内容跟之前的和平勋章一样，依然是在每任总统的每届任期都会制作一枚，只不过它不再向印第安人颁发，转而颁发给*府官员或者社会团体，旨在对历任总统进行纪念。
▲美国总统贝拉克·奥巴马颁发的和平勋章-正面（第一任期）。
▲美国总统贝拉克·奥巴马颁发的和平勋章-反面（第一任期）。
后来，位于费城的联邦造币厂收集了之前历任总统和平勋章的模具，开始批量复制生产。时至今日，人们可以在他们的官方网站上随意购买任何一位总统的“和平勋章”，根据材质和尺寸的不同，单价从几美金到几十美金不等。从此，这枚曾经充满着象征意义的珍贵礼物，就以这样的一种形式，真正飞入了“寻常百姓家”。关于这枚“和平勋章”的历史功过，也自由后人评说。（文/世界历史那点儿事）