现在欧洲宇航局的原子钟精确度已经仅次于美国了，其实自年11月以来，ESA就一直研究一个新定义的、极其精确的ESOC时间规则。通过德国两个原子钟测试实验室的测量，这个新技术将为所有欧洲宇航局任务带来广泛的运行效益，使新的壮举在太空成为可能，更重要的，将大大提高伽利略导航卫星的精确度。
欧洲宇航局任务控制中心表示：“以UTC为标准，我们的原子钟现在精确到5纳秒以内。”大家可能觉得很奇怪，为什么要这么精确？差个一秒也没关系，为什么非要精确到几十亿分之一秒以内呢？其实，时间是相对的，不是永恒不变的，用通俗的例子来说，时间取决于它移动的速度，或者它离一个巨大的物体有多远，比如它离地球表面的高度。因此，山顶上的时钟读数与海底的时钟读数略有不同，这个差距虽然小，但是是有的，所以事实上你根本不知道现在的确切时间。
这个问题在几个世纪前根本不重要，但我们的现代世界对时间和定位，也就是对原子钟的依赖性实在太大了。进入20世纪中叶，科学家们发现融化的冰盖、地震以及地壳、海洋和大气中的自然运动，使地球自转所需的时间每天发生变化。年，采用了协调世界时UTC，将地球自转的测量与世界各地大约个极其精确的本地原子钟的平均读数结合起来。
欧洲宇航局导航工程师、项目经理解释说：“世界各地约90个时间实验室在本地实现了UTC精确计时，并对其进行持续监控。”欧洲宇航局位于荷兰的ESTEC技术中心将其测量数据添加到组合中，来自两个站点的组合测量数据被称为ESTEC。ESTEC之前提供的时间是在实验室条件下，我们的地面站或任务没有使用。现在的主要区别是，我们生成了一个运行时间，可以立即用于所有任务，不会中断。”
ESAC的欧空局导航支持办公室负责人解释说：“ESOC时间将改变很多东西，比如为我们的所有任务提供直接链接，将允许实现以前不可能实现的重要新功能和开发。”