时间过去这么多年，不管是国内还是国外，依然有很多人不理解，上世纪七八十年代，中国明明没钱，为什么还是硬着头皮帮助非洲？
自己国家的铁路都没修完，人民过着紧衣缩食的日子，却耗资数十亿，帮万里之外的坦桑尼亚，修筑了坦赞铁路。
在很多人眼里，这应该是傻子才会干的事！
以至于网络上一直流传着各种奇怪的言论，如“中国无偿捐助非洲”，“自己人民都没吃饱，就给外国人送钱”等等。
可中国*府真的傻吗？有那么多顶尖人物，为国家的发展出谋划策，怎么可能傻！可中国为什么要这么做？今天咱们就来讲讲。
坦桑尼亚的请求
年12月29日，我国驻坦桑尼亚大使何英，接待了一位特殊的客人。这人是坦桑尼亚第二副总统卡瓦瓦，一见到何英，卡瓦瓦就表明来意，坦桑尼亚总统尼雷尔想要访问中国，希望中国*府能够尽快安排。
何英得知这一重要消息，立刻传回国内。一个多星期后，他带着领导人的指示，约见了尼雷尔总统，对他访华一事表示热烈欢迎，并转达了领导人的热情。
之后，何英安排好大使馆的事情，便先行回国了。作为中国驻坦桑尼亚大使，他要提前回国，为尼雷尔一行的访华活动做些准备。这个时候的何英，对尼雷尔的来意不甚清楚，心中万般猜测，却都落不到实处。
坦桑尼亚尼雷尔总统
就是在这个时候，一个意想不到的人物来到北京，为何英揭开了谜团。
在非洲的这些年，何英认识了不少坦桑尼亚*府里的高官，商业合作部部长巴布，自然也在其中。而且巴布对中国很有好感，与何英的接触比较多，两人相对熟悉些。
为了尼雷尔访华顺利，巴布率领贸易代表团提前到达中国。年2月10日，两人在北京会面。经过一番简单的寒暄，何英问起了尼雷尔总统的来意。
对于这个问题，巴布早有准备，他看着何英说：“总统非常希望修建坦桑尼亚——赞比亚铁路，可能会要求中国帮忙修建。”说完这句话，巴布依旧直视着何英，希望从何英的表情里看出点什么。
中、坦两国相隔万里，修筑铁路这样的大事，尼雷尔怎么会想到中国？何英对此感到疑惑，便问了起来。
巴布简单讲解了来龙去脉，原来在去年的时候，坦桑尼亚联合赞比亚*府，一起向世界银行提出援建坦赞铁路的请求，但是遭到了拒绝。之后卡瓦瓦访问苏联的时候，向苏联提出了帮助修建坦赞铁路一事，同样遭到拒绝。
接连被拒绝，尼雷尔很是失望。但坦赞铁路的修建意义重大，无论如何也不能放弃，因此尼雷尔想到了向中国求助。
巴布讲完这些之后，突然放低声音，悄声对何英说：“在遭到世界银行和苏联*府的拒绝后，我想尼雷尔总统绝不会再去品尝当面遭人拒绝的滋味，他向中国*府提出援建的方式，肯定是婉转的……”
对此何英也深表理解，点点头，告诉巴布，中国*府至少会体谅总统的难处。一听这话，巴布整个人都激动起来，他们受够了西方国家的傲慢，难得中国*府能够理解坦桑尼亚的难处。
于是恳请何英，如果尼雷尔总统提出了援建要求，希望中国领导人不要立刻拒绝，态度委婉一些。还告诉何英：“总统的心再也经不起羞辱了。”听到何英的答复，巴布一个劲地说着“谢谢，谢谢。”
尼雷尔
坦赞铁路的必要性
弄清了尼雷尔的来意，何英立刻打了个书面报告呈给上面。作为“非洲活档案”，何英的报告极为详细，从各个方面讲述了坦赞铁路的情况。第二次世界大战后，海港公司、东非铁路对非洲各国进行过勘察，并出具了方案，认为可以修一条连接东、中、南非的铁路。
英国知名企业——亚历山大﹒吉布合股公司，也认为修这么一条铁路不错，但必须采取有效措施发展沿线地区。而世界银行和西方国家认为，没有必要修这条铁路，投资与回报不成正比，是个“亏本生意”。
尼雷尔发誓必须修成这条铁路，也是有客观原因的。当时，坦桑尼亚和赞比亚刚刚独立，它们迫切地需要发展经济。只有经济发展上来了，才能继续支持国内*治独立。中国有句话说得好，要想富，先修路，尼雷尔显然很明白这个道理。
尼雷尔
坦桑尼亚与赞比亚相继独立，两国抱团取暖。然赞比亚作为一个内陆国家，想要发展经济，难度可想而知。再加上南非的种族主义*权的封锁，哪怕赞比亚是当时世界第三大铜矿产地，依旧受到制约，导致铜矿贸易大大受限。
为了打破这种制约，赞比亚另辟他径，联合坦桑尼亚，从东非的港口出海贸易。
这是一件互惠互利的事情，尼雷尔自是欣然同意。
两国领导人达成了共识，问题却也摆在了眼前，他们急需一条完整的铁路用来运输铜矿。可两个刚宣布独立、贫穷落后的国家，要技术没技术，要资金没资金，怎么可能凭自己的能力修铁路？于是便有了先前尼雷尔四处碰壁的事。
何英的这份报告，很快被送到了周总理手中。周总理明白大体情况之后，便找来何英，询问他的意见。何英对此非常赞同，身在非洲多年，他对这些饱受压迫的国家深表同情。还说了尼雷尔的强烈意愿。
听到何英这么说，周总理眉毛一动，又问起了赞比亚的情况。
何英不愧他“非洲活档案”的称号，开始对赞比亚的情况做了详细讲解。
赞比亚作为内陆国家，是没有出海口的。之前没独立的时候，修了三条以供出海的铁路。然而独立后，这三条铁路相继被封锁，只剩下通往坦桑尼亚的道路。
作为先后独立的两个国家，彼此抱团取暖是肯定的，因此坦桑尼亚愿意赞比亚借道。然而这却是一条土路，道路崎岖就算了，一到雨季根本就不能通行。受此影响，铜矿销量一直上不去。赞比亚总统卡翁达也很想修这条铁路，可是资金、技术皆无，只能暂时搁浅。
赞比亚总统卡翁达
最后，何英再次表达了自己的看法，他认为修建坦赞铁路，是这两国的迫切愿望。从战略高度来看，很有必要援建。
何英为什么要这么说呢？因为那个时候，我国与苏联的关系几近破裂，与美国的情况，更是妇孺皆知。
一个发展中国家，一连“得罪”两个超级大国，既反美又反苏，国际关系的紧张形势，可想而知。在这种情况下，一般国家自然不敢与我国建交，为了打破外交孤立，我国将目光转向了亚非拉地区。
周总理
因此对于尼雷尔的来访，自然十分重视。然而修铁路事关重大，周总理又找来方毅，询问他的意见。方毅时任对外经委主任，主管援外工作，曾帮越南修过铁路。一听坦赞铁路大概公里，当即估算起造价。
按照国内的建造费用，坦赞铁路修成至少得十几个亿。这还不包括设备问题，如果设备也要自带的话，花费更多。
一下子拿出这么多钱帮别国修铁路，方毅是不赞同的，他怕国力吃不住。这么多的资金，还不如拿去援建一些小项目，能帮助的非洲国家会更多。
对于方毅话中的难处，周总理表示认同，但也说道，一下子拿出这么多钱，确实有困难。但如果不是一下子，而是分为几年呢？随着国家的发展，再过个八九年，相信这笔钱就不算什么了。
看方毅皱着眉头，周总理继续劝说，这条铁路对坦赞两国来说，不仅是经济上的意义，还有*事和*治上的意义。他们周围的国家还没有独立，如果一直被这么困着，这两个国家也不会迎来真正的独立。因此，坦赞铁路一定要修，只要能修成，谁来修都可以。
听了周总理的话，方毅内心触动很大：“我们出面修的话，可能对世界震动很大。”
周总理赞同这个说法，并完全考虑清楚了。中国的出面，势必会引起西方国家的恐慌，到时候他们可能会跳出来抢着干。这样中国就送给了坦桑尼亚和赞比亚一张王牌，如果西方国家提过分要求，尼雷尔他们就能亮出中国这张王牌。
当然作为王牌的中国，必须得名副其实。一旦西方国家放弃了，中国就要接下这个摊子。所以目前的关键问题是，中国得同意援建坦赞铁路，一切都要落到实处。
说完这些，周总理又重重地叹了口气：“我们还需要别人的帮助，而需要帮助的人，却要解囊相助别人，这不就是我们通常说的‘为朋友两肋插刀’嘛！”
又说了坦桑尼亚与中国，就好比两个穷人。穷人帮穷人，不会有什么企图，而被帮助者则会受惠不忘。至于方毅说的援建一个大项目，不如援建更多小项目，周总理也持不同意见。坦赞铁路一旦修成，所产生的影响是不可想象的，再多小项目的影响力，也比不了这个。
最后，周总理表示：“我们援助了他们，也就是援助了我们自己。”听了周总理一席话，方毅恍然大悟：“总理，不管有什么困难，我们也要帮助修建坦赞铁路。”
坦赞铁路的修建难度
很快到了尼雷尔访华的时间，两国元首经过一番交涉，对修建坦赞铁路一事达成共识。毛主席表示：“我们宁可现在不修铁路，也要先帮你们修筑这条铁路。”
周总理更是给尼雷尔吃了一颗定心丸：“西方国家能修，中国乐见其成；西方不修，中国一定修；西方中途停修，中国接着修。”带着中国的承诺，尼雷尔一行圆满完成这次访华任务。
中坦两国达成共识之后，美国跑出来捣乱了。先是造谣中国铁路修筑技术不过关，又承诺，只要坦桑尼亚与中国断交，就可以帮其修铁路。
作为一个见多识广的*客，尼雷尔早已领教过美国的虚伪，再加上感受了中国的真情实意，自然不愿让中国处境难堪，于是断然拒绝了美国。
然而对于任何国家来说，在坦桑尼亚修铁路，都不是一件容易事。坦桑尼亚境内，既坐落着非洲最高峰——乞力马扎罗山，又被东非大峡谷贯穿。这样的地貌，修建铁路的难度可想而知。
从年起，我国中铁二院就派出勘察设计团队，开始在坦赞两国勘测地形。仅是这项工作就历时四年，直到年12月才完成详实的踏勘报告。而中铁三院则从年起，就承担起全线的勘测设计及配合施工工作。
年10月，坦赞铁路正式施工。由于坦桑尼亚缺乏与铁路相关的技术工种，因此我国派出了5万余名铁路建设者，帮助完成坦赞铁路。从中铁一局到中铁五局，还有中铁建工集团和中铁电化局，他们来自五湖四海，职务、口音各不相同，却为了一个共同的理想，来到万里之遥的非洲。
背井离乡都是小问题，最为艰难的还是非洲的环境，稍不留神，可能就是生命的代价。众所周知，非洲属于热带雨林气候，闷热潮湿，蚊虫肆虐程度远远超出我国。可能小小的一只昆虫，都会要了人的性命。
年5月，我国一名勘探人员在勘测过程中，不小心被*蜂发现。这些*蜂完全不怕人，一哄而上，追着勘测员蛰。剧烈的*性深入体内，勘测员不幸身亡。这种意外是谁也没有预料到的，但却严重威胁了我国工作人员的生命安全。
除此之外，坦桑尼亚还充斥着流行病。哪怕到了今天，非洲依旧疟疾横行，更别提几十年前了，情况只会更严重。有流行病也就罢了，这里还缺医少药，哪怕只是个小小的感冒，也没有足够的药品。很多时候，我国的这些工作人员只能自己熬过去。
但有些时候靠自己熬是不行的，很多人在施工期间受伤。由于环境恶劣，护理不到位，发生伤口感染。放到国内，可能一支抗生素就解决了，但在非洲，却是一件极为严重的事。这里医药匮乏，治疗手段跟不上，感染严重的话，只能截肢保命。
而且坦桑尼亚的工业程度，几近于无，几乎所有的设备都要我国自带。但由于技术等问题，我国无法将大型工具运过去。在这种情况下，除了人海战术，别无他法。高峰期时，施工队甚至达到了两三万人。
更别提饮食方面了，国内外饮食差异大，吃好是别想。可以说，在非洲生活的方方面面，都远远不如国内。然而这些人，还是带着祖国的使命，来帮助处境更加艰难的坦桑尼亚人民。哪怕面临生命的威胁，他们也丝毫不退，一定要修好坦赞铁路。
年6月7日，坦赞铁路全线通车。全线建桥梁座，隧道22座，车站93个。它穿过高山、峡谷、急流和原始森林，许多路段荒无人烟，野兽成群。有的路线地基土质为淤泥、流沙，施工异常困难。
从年开始勘测，到年通车，这条全长多公里的铁路，花了整整十年的时间。在这期间，我国先后派遣工程技术人员近5.6万，投入物资机械等83万吨，提供无息贷款9.88亿元。在整个修建过程中，有69位援建人员长眠于此。
带来自由的坦赞铁路
在坦桑尼亚和赞比亚人民眼里，民族独立使他们实现了“*治自由”，而坦赞铁路的成功建成，则使他们“经济自由”。有了这条铁路，赞比亚境内丰富的铜矿可以外运，而坦桑尼亚矿产资源也可以直达港口。经济落后的两个国家，因为这条运输线，有了经济支柱。
美国人曾造谣，中国的铁路建造技术不行，但事实胜于雄辩。
年，一场突如其来的特大洪涝在坦桑尼亚境内肆虐，德国人修的中央铁路，在洪水的冲刷下，不知被冲到哪里去了。反观中国人负责的路段，任凭洪水滔滔，它自岿然不动。就如中国与非洲的友谊，任凭那些人上蹿下跳，依旧坚如磐石。
除了坦赞铁路，我国对坦桑尼亚还有其他方面的援助。如，帮他们训练出一支*队，这支*队素有“非洲解放*”的美称，还帮他们赶走了邻国乌干达的入侵。这样的无偿援助，还有很多很多。
所谓升米恩，斗米仇，习惯了中国的无偿援助，坦桑尼亚渐渐不满足起来。
年，中国和坦桑尼亚签署协议，中国提供技术支持，联合阿曼国家储备基金，共同承建坦桑尼亚的巴加莫约港口项目。这个项目预计耗资亿美元，建成之后中国享有该港口99年租赁权。
对中国有好处的事，西方一些国家都要阻止。于是就有媒体炒作，称99年租期是债务陷阱。
然实际上呢？这在国际上是很正常的一件事，不管是澳大利亚、印度，还是加拿大，都有港口以99年的租期租给其他国家，这件事符合国际惯例。
协议达成之后，中国有近家企业加入进来，陆续投资约60亿美元。就在这个时候，英国和日本出动了。
先是英国，向坦桑尼亚承诺愿意出资修复旧港口。再是日本，向坦桑尼亚提出，只要中断和中国的合作，他们就可以帮忙修建坦桑尼亚与乌干达交界的跨境大桥项目。
一看自己热度这么高，坦桑尼亚*府开始飘飘然。自觉地理位置优越，便以此向中国漫天要价，要求再追加亿美金，并把租期降到33年。这一看就是脑袋发昏了，对于这种无理要求，中国断然拒绝。
此后，坦桑尼亚开始以各种借口，给港口建设找麻烦。到年，坦桑尼亚总统马古富力，更是单方面撕毁合约。导致中国之前投资的60多亿美元，全都打了水漂，中坦关系一度降至冰点。
遇到这种事，任是谁也气不过。不过此时的中国，从多方面考虑之后，放弃与坦桑尼亚*府计较，转头投资地理位置更加优越的吉布提。在这里，中国继续进行港口建设，并建起了中国人民解放*保障基地，为中国在周边的贸易保驾护航。
中国不与坦桑尼亚计较，不仅是因为大国胸怀，也是因为知道对方会两头空。要知道那些西方国家，向来喜欢忽悠人。承诺在坦桑尼亚投资，就是为了给中国添堵。一旦中国撤走，他们就算完成了任务，怎么会真心投资？
事实就是如此，中国离开之后，英国和日本也卸下伪装，找各种理由敷衍古富力*府。看到这种情况，估计古富力肠子都悔青了。
年3月，马古富力去世，哈桑上台。有着前车之鉴，哈桑学聪明了，一上台就主动向中国示好。对于这样一个反复无常的国家，我国不急着表态，对于港口项目是否重启，要先摸清对方的态度再说。
或许有人觉得中国这种行为太懦弱，直接拒绝让坦桑尼亚悔恨终身，岂不是大快人心！但这么做只能带来一时爽快，要知道过去的几十年里，我国在坦桑尼亚有着大量投资。一旦拒绝对方，这些投资也就付诸东流了。
坦桑尼亚前总统马古富力
从上世纪六七十年代开始，我国秉承大国责任，一直无偿援助非洲。向非洲国家提供各种技术援助，投资建学校，培育科技人才，以“授人以渔”的方式帮助非洲国家发展。到如今，不仅收获了非洲兄弟国家的友谊，还获得了巨大的收益，可谓双赢。
很多人不理解，当初中国那么穷，为什么还要援助非洲？
直到年，中国赢得76个国家的赞成，成功恢复在联合国的五常地位。这些赞成票，主要来自亚非拉地区。而这只是*治方面的收获，经济上的获益同样不小。就说坦赞铁路，建成以后也方便了我们国家使用，从非洲国家买矿，都有用到这条铁路。
只能说，我国领导人果然高瞻远瞩。有些行为在普通人看来，可能难以理解，但在时间的考验下，智慧之处越发凸显。