乔治·赫伯特·沃克·布什，美国第51届第41任总统，为了与其儿子乔治·沃克·布什（美国第43任总统）区分，通常又将其称为老布什。老布什虽然只担任了一届总统，但在其任内发生的国际大事却着实不少，东欧剧变、冷战结束、苏联解体，世界格局开始发生根本转变；伊拉克入侵科威特后，他又坚决主张由联合国出兵干涉，在海湾战争中击败伊拉克。
世界格局发生根本转变
政治方面，老布什最大的贡献应该就是改变世界格局了，在他任期内国际上不但发生了诸多重大事件，且他所提出的“新大西洋主义”、“超越遏制战略”、“世界新秩序”主张等也深深影响了此后的世界格局。
老布什和戈尔巴乔夫1、新大西洋主义。东欧剧变之后，欧洲政治、经济、军事格局发生剧烈变化。年12月初，老布什与苏联总统戈尔巴乔夫在马耳他会晤，随后老布什便赶到了“北约”总部布鲁塞尔，在通报了自己与戈尔巴乔夫的会谈情况后，又提出了“新大西洋主义”，主要内容有“扩大北约只能、促使欧共体开放、促进东欧和苏联向资本主义转变”等。可以说，老布什提出的“新大西洋主义”对苏联解体后的世界格局产生了极大影响。
老布什（左）、小布什（中）2、“超越遏制”战略。该项战略主要是对苏政策的转变，结束自冷战以来的美苏对峙局面。该项战略主要内容是：在对苏联保持警惕的同时，充分利用国际形势相对缓和的趋势，发挥美国在经济方面的相对优势，用“和平演变”的方式，最终改变苏联的制度基础，使苏联同过去的政策彻底决裂。该战略可以看做是自东欧剧变以来，面对苏联国内动荡，美国做出的相应战略调整。
老布什3、“世界新秩序”主张。这是老布什在年1月的国情咨文中提出来的，其主要内容是：促使苏联、东欧彻底脱离社会主义制度，德国重新统一，结束冷战。目的则是利用东欧和苏联的急剧动荡，利用世界格局发生改变的机会，通过加强美国与盟国的伙伴关系，推动全球资本主义化，建立以美国军事力量为主的国际安全结构，从而确立美国在世界范围内的领导地位。
老布什的一系列政策，可以说充分利用了东欧剧变和苏联解体这一形式，为美国及其盟国日后的发展指明了路线，为此后世界格局的变化做出的总体布局。
海湾战争，美国染指海湾
年至年，伊拉克和伊朗爆发了持续八年的“两伊战争”，伊拉克因此欠下了不少阿拉伯国家的债务，伊拉克于是希望“OPEC”（石油输出国家组织）通过降低石油产量的方式，促使石油价格上涨，从而还债。但科威特却提高了其国内产量，导致了石油价格下跌，从而迫使伊拉克解决两国之间的边境问题。
此后，伊拉克一方面与科威特就争端进行磋商，但另一方面也在为占领科威特而做着各种准备。年8月1日，伊拉克与科威特之间的磋商宣告彻底失败。年8月2日，伊拉克共和国卫队三个师越国边境，对科威特发动突袭，经过不到一天的战斗，伊军占领科威特全境，伊拉克总统萨达姆宣布吞并科威特，将其划为伊拉克的“第19个省”，并称它“永远是伊拉克不可分割的一部分”。
在海湾地区矛盾升级的同时，老布什则坚决主张由联合国出兵干涉，就在伊拉克占领科威特一天后，即年8月2日，联合国安理会以14票赞成、0票反对，通过了谴责伊拉克违反联合国宪章，要求其撤军的第号决议。与此同时，美国发动防止伊拉克入侵沙特的“沙漠盾牌”行动，开始在海湾大量部署兵力，从8月7日开始，美军开始源源不断的开入海湾地区。
年1月17日，以美国为首的多国部队轰炸巴格达，海湾战争爆发。到2月份，多国部队便已经取得了压倒性的优势，基本消灭了伊拉克在科威特的驻军。2月26日，萨达姆宣布接受停火，伊军迅速崩溃。2月28日，双方达成停战协议，海湾战争结束。
海湾战争加速了苏联的解体和两极格局的终结，在一定程度上提高了美国的国际地位，这次战争以美国为主导，先后有40个国家加入反伊联盟，包括之前的个别冷战对手，这进一步增强了美国其干预国际事务的能力和信心，同样也是老布什提出的一系列战略规划的现实反应。