美国总统在位时权力大，退休后待遇也好，所以才吸引特朗普这样的亿万富豪，宁愿拿一美元工资，都要争着上位。
年之前，美国卸任的总统，并没有政府提供的专项养恤金或其他退休金，下台后只能自己另谋生路。虽然当总统时是有工资的，但历任的美国总统，除了罗斯福之外，没有连任超过两届的，所以即使想要一直在位拿工资，那也是不可能的。
在19世纪，先后有4位美国总统在卸任后，因为贫困而去世，其中就包括“门罗主义”的创始人，美国第5任总统詹姆斯·门罗。鉴于不少美国总统卸任后陷入贫困，不利于“维持总统的尊严”，因此一些美国人想要修法，以便给予退休总统体面的待遇。
但当时美国经济实力远没有今天强大，关于美国退休总统待遇的法案迟迟没能出台，直到年，一个叫卡内基的商人看不下去了。这个号称“世界钢铁大王”的美国人，净资产数十亿美元（折合年的亿美元），是当时美国第二的富豪。
卡内基的想法很简单，他自掏腰包，建立前总统养老金，每年为在世的前美国总统提供2.5万美元的补助。不过这种多管闲事的做法，引起了美国国会议员们的不满，他们认为卡内基这是利用前总统的声誉为自己牟利，于是叫停了卡内基的前总统养老金计划。
前总统待遇问题就这么搁置了，直到年，当时在任的总统是艾森豪威尔，他决定正式修法，给前总统礼遇。艾森豪威尔上任初期，面对了一些列的棘手问题，当时前总统杜鲁门经常提点，给了他不少帮助，艾森豪威尔也想借此感谢前辈们的付出。
于是在艾森豪威尔的推动下，美国于年正式施行《前总统法案》，此时在世的美国前总统有胡佛和杜鲁门两人，他们每年能够拿到2万美元的养老金。胡佛家境优越，自然不稀罕那点养老金，杜鲁门就不一样了，这笔钱可以说是解了他的燃眉之急。
随着经济的发展，美国有能力给前总统提供越来越多的福利，包括养老金在内的各种待遇，也逐步形成了法律条文。年，美国再一次修订了《前总统法案》，明确了前总统的待遇包括：养老金、过渡资金、员工及办公费、医保、特勤保护、国葬等。
因为通货膨胀，卸任总统的养老金从最初的2万美元每年，逐年上涨到了如今的20.57万美元每年。这一工资正好对应美国21个内阁级官员的待遇，他们是美国国务卿、财政部长、国防部长、司法部长及商务部长等高官。
卸任的总统还有权成立自己的办公室，联邦政府会配备一名职员，当然办公室的位置任由前总统挑选，只要在美国境内就行。这个办公室的租金、家具、办公用品等相关费用都由联邦政府买单，职员的年薪前两年半不超过15万美元，之后不超过9.6万美元。
对于刚从白宫搬走的前总统，也设有贴心的过渡资金，以帮助他们从总统回归到平民状态。卸任总统从离任前30天，到离任后6个月内，可以领取7个月的补贴，这笔钱不超过万美元，随着通货膨胀，后期还会进行相应的调整。
在美国这个医保昂贵的国家，前总统及其家人，还能在医医院，享受优惠的医疗保障。目前前总统和配偶可以终生享受医保，他们的子女成年前也可以，假如是连任两届的总统，还能购买政府雇员的医疗保险，这样报销的比例更高。
特勤保护方面，美国前总统和配偶（离异，或者卸任总统去世后再婚的配偶除外）能够终生被保护，他们16岁之前，未成年的子女也是保护对象。虽然美国曾经在年修改法律，将保护期缩短至10年，不过后来奥巴马时期又恢复到了终生保护。
美国前总统罗斯福曾经提议建议图书馆，以保存前总统的文献档案资料，罗斯福还在任上时，就开了罗斯福图书馆。不过此后的美国总统，都是在卸任后，才建立自己名字命名的图书馆，这个图书馆由美国国家档案及文件管理局管理。
作为美国曾经的最高领导人，前总统们在位时大权在握，即使之后去世，那也是轰轰烈烈。卸任的美国总统去世，能还够享受到国葬的待遇，那时现任总统下令联邦政府的建筑降半旗致哀，一直持续30天，而且国防部长会出席仪式，并主持葬礼的安排。
以上都是卸任总统，能从美国政府那里得到的公开福利，这些福利都以立法形式得以确立。在年以前，美国有4位在世的前总统，他们每年花费几百万美元的补助，例如年的前总统开支就为万美元。
每个前总统的福利不尽相同，例如办公室费用就存在着差异，前总统卡特在年的办公室租金为10.9万美元，而克林顿的办公室租金高达44万美元。虽然卡特用的钱看起来少，但他从年就退休了，领取了40年的福利，总数还是远高于其他前总统们。
当然美国前总统们可不止上面这些来钱的路子，他们在卸任后，可以通过演讲、出书、参加各种公开活动，合法的“捞钱”。例如奥巴马卸任后，光是回忆录的版税，就卖了万美元，他还到处演讲，短短几年家族的财富就达到了数亿美元。
即使是回忆录最不值钱的小布什，版税也卖了万美元，而且小布什家族本身就是豪门，其家族的产业涉及石油、银行和军工企业，压根就不差钱。小布什还经营着自己的多亩的农场，养殖了多头奶牛，卸任后的生活非常惬意。
从公开数据来看，美国卸任总统领取到的退休金并不太多，但是当上总统后，能够带来的绝不仅仅只是这点收入。一旦成为美国总统，不仅终身有了保障，卸任后还能借机大捞特捞，为自己的家人谋取利益，这也难怪美国人为了总统宝座抢破了头。