众所周知，新中国在年进行了一次大授衔，当时授予朱德、彭德怀等十人元帅军衔，即新中国历史上赫赫有名的“十大元帅”，国外很多国家也设置有元帅军衔，如前苏联的朱可夫元帅，英国的蒙哥马利陆军元帅等，但是美国却没有元帅这一军衔，除了荣誉性质的特级上将意外，最高的军衔就是五星上将。
美国的五星上将正式设立于年12月，由美国国会批准。美国国会规定，该军衔只在战时授予，且终生不退役，五星上将晋升的基本条件，必须担任过盟军战区指挥官职务，历年获此殊荣者均和二次世界大战有关。
在五星上将级别以上，美国历史上有3人拥有最高的特殊荣誉军衔：美国首任总统乔治·华盛顿，美西战争时期海军将领乔治·杜威以及一战时期陆军将领约翰·约瑟夫·潘兴。
华盛顿于年被国会通过法案，追封其为六星上将（特级上将）；
杜威于年被国会晋升为海军特级上将；
约翰·约瑟夫·潘兴于年晋升为陆军特级上将。
除了这三位特级上将外，美国军衔最高的9位五星上将分别是威廉·丹尼尔·莱希、乔治·卡特利特·马歇尔、欧内斯特·约瑟夫·金、道格拉斯·麦克阿瑟、切斯特·威廉·尼米兹、德怀特·戴维·艾森豪威尔、亨利·哈利·阿诺德、小威廉·弗雷德里克·哈尔西和奥马尔·纳尔逊·布莱德雷。
1、威廉·丹尼尔·莱希
莱希，年出生于艾奥瓦州汉普顿，年毕业后，分配到亚洲舰队“俄勒冈”号上服役。年被派往菲律宾海军基地，镇压过菲律宾人民解放运动。-年他随美军从菲律宾赴中国参加了八国联军侵华战争。
一战时，莱希与时任海军部助理部长的富兰克林·罗斯福结成生死之交。之后莱希历任军械局局长、航行局局长、美国海军作战部长等职，年晋升为海军上将。年因年迈退休。
威廉·丹尼尔·莱希二战美国参战后，莱希担任新设置的总统参谋长职务（年-年）并主持美国参谋长联席会议，和英帝国总参谋长阿兰布鲁克子爵一起决定盟国大战略。年成为美国历史上首位获五星上将军衔的军官。
年，莱希从总统参谋长职位上退休，年7月20日，莱希去世，享年84岁。
2、乔治·卡特利特·马歇尔
马歇尔，年出生于尤尼恩敦，年从弗吉尼亚军事学院毕业，年底进入陆军，次年受领陆军少尉军衔并被派往菲律宾。一战期间，马歇尔被调到美国远征军总司令潘兴手下任职，年夏到年春末，马歇尔在美军驻天津第15步兵团任主任参谋，学习了汉语。
年马歇尔任美国陆军参谋长，在第二次世界大战中，他帮助总统罗斯福出谋划策，坚持先攻纳粹德国再攻日本帝国，为美国在二战的胜利作了不可磨灭的贡献。年12月，马歇尔受领五星上将军衔。
乔治·卡特利特·马歇尔年，马歇尔退役，后出任美国国务卿和美国国防部长，年底到年初，马歇尔到中国调停国共双方停战，但他代表美国政府实行扶蒋反共政策，帮助蒋介石集团准备内战，6月国民党反动派发动全面内战，8月他宣布“调处”失败，年1月8日离华回国。
年马歇尔获得诺贝尔和平奖，年去世，享年79岁。
3、欧内斯特·约瑟夫·金
年，欧内斯特·约瑟夫·金出生在俄亥俄州的洛林，年，他以优异的成绩在海军学院毕业，在度过了法定的海上服役两年的时光后，他在年6月7日获授海军少尉军衔。一战期间，他先后在“阿肯色”号、“怀俄明”号，“宾夕法尼亚”号战舰上担任参谋副官和技术军官，并因为“在大西洋舰队参谋部极其出色的服务表现”而被授予海军十字勋章。
年1月，欧内斯特·约瑟夫·金晋升为中将，担任五艘航空母舰组成的航母主力舰队司令，年2月，他晋升海军上将并担任大西洋舰队司令，当年12月他升任美国海军舰队总司令。年3月18日，他正式接替哈罗德·斯塔克海军上将担任海军作战部长。他也是唯一一位曾经兼任海军舰队总司令和海军作战部长这两个职务的将军。年12月17日，金晋升为海军五星上将。
欧内斯特·约瑟夫·金二战期间，金始终坚持太平洋第一，他的意见经常与陆军参谋长马歇尔相左。瓜岛之战，日军惨败，美军在太平洋上开始转入了战略反攻。年6月25日，金在新汉普医院去世，享年78岁。对于这位海军五星上将，军里边流传一句俏皮话，说海军上将欧内斯特·金“用一管喷火器剃胡子。”
4、道格拉斯·麦克阿瑟
麦克阿瑟，年出生于美国阿肯色州小石城，年考入西点军校，4年之后以98.43分的成绩毕业，创下西点军校的毕业分数记录（据说这是西点军校25年来的毕业学员中分数最高的）。年，美国参加第一次世界大战后，麦克阿瑟赴法国参加世界大战，大战结束后担任彩虹师代师长。
年6月，39岁的麦克阿瑟被任命为西点军校校长，成为西点自创校以来最年轻的校长。年8月，麦克阿瑟获得菲律宾元帅军衔。年，从美国陆军退役；12月31日，出任菲律宾陆军总司令，开始组建菲律宾陆军。
麦克阿瑟
二战期间，麦克阿瑟曾担任西南太平洋战区盟军司令，指挥该区盟军作战，年12月24日，麦克阿瑟晋升为上将。年，麦克阿瑟被任命为盟军西南太平洋战区总司令。年12月，麦克阿瑟晋升为陆军五星上将。年朝鲜战争爆发后，麦克阿瑟被任命为联合国军总司令，但是在我英勇的志愿军战士的反击下，麦克阿瑟越来越不为美国当局所接受，年4月11日，杜鲁门以“未能全力支持美国和联合国的政策”为借口撤了他的职，由李奇微接任。年，麦克阿瑟在美国陆军医疗中心去世，享年84岁。
5、切斯特·威廉·尼米兹
尼米兹，年2月24日出生在德克萨斯州弗雷德里克斯堡一个德国移民家庭，年进入美国海军学院就读，年尼米兹被派到潜艇部队任职，一战期间，尼米兹成为大西洋潜艇舰队总司令萨穆尔·谢布尔涅·罗宾森少将（SamuelShelburneRobison）的参谋。
切斯特·威廉·尼米兹太平洋战争爆发后，尼米兹担任了美国太平洋舰队总司令、太平洋战区盟军总司令等职务，主导对日作战，尼米兹率领美国海军取得了重大的胜利，年12月，尼米兹晋升为海军五星上将。战后，尼米兹担任海军作战部长，一直至年退役为止。
年2月20日，尼米兹逝世，享年81岁。美国为纪念尼米兹，将其去世之后所建造的第一艘、也是当时最先进的尼米兹级核动力航空母舰以他的名字来命名。
6、德怀特·戴维·艾森豪威尔
艾森豪威尔，年生于美国得克萨斯州丹尼森市，年考入美国西点军校，年毕业后赴得克萨斯州圣安东尼奥任职。年，任参谋长道格拉斯·麦克阿瑟的助手。
年，艾森豪威尔任欧洲战场美军司令、北非战场盟军司令，晋升为中将、上将。年，任欧洲盟军最高司令，成功策划指挥了盟军开辟欧洲第二战场的诺曼底登陆战役，晋升为五星上将。年接替马歇尔出任陆军参谋长一职。
德怀特·戴维·艾森豪威尔年在美国总统大选中获胜，成为美国第34任总统，年再次竞选成功，获得连任，年离任总统。艾森豪威尔在任职8年期间，美国社会经历了战后最安定、繁荣的时期，年3月28日，因心脏病发作抢救无效逝世，享年78岁。他也是九位五星上将中唯一的一位总统。
7、亨利·哈利·阿诺德
阿诺德，美国现代空军之父，年出生于美国宾夕法尼亚州的格拉德怀尼，年考入西点军校，年毕业后到菲律宾任职。20世纪初，美国的莱特兄弟发明飞机并试飞成功，阿诺德自告奋勇向莱特兄弟学习飞行技术，成为美国陆军的首批飞行员之一。一战期间，阿诺德受命在巴拿马指挥一支飞行部队，后来赴华盛顿的陆军航空兵总部任职。
亨利·哈利·阿诺德年9月，阿诺德就任美国陆军航空兵司令并晋升为少将，年阿诺德改任美国陆军航空部队司令。年3月，阿诺德晋升为上将，年12月，获得陆军五星上将军衔。战争期间，阿诺德指挥着世界上最庞大的空中力量，包括15个航空队(下辖个作战航空大队)，共计万人，约7万架飞机。
年美国陆军航空队脱离陆军，组建独立的美国空军。年5月阿诺德在美国空军成立2年后改授为空军五星上将。年1月15日，阿诺德在加利福尼亚的索诺马去世，享年64岁。
8、小威廉·弗雷德里克·哈尔西
哈尔西，年出生于新泽西州，年考入美国海军学院。一战前，哈尔西受命指挥“弗鲁塞”号驱逐舰。恰巧，未来的美国总统富兰克林·罗斯福也在这艘军舰上从事海域测量工作，两人结下了非同寻常的友谊。
小威廉·弗雷德里克·哈尔西第二次世界大战期间哈尔西在太平洋地区指挥多次战役并获得胜利，年8月15日，日本宣布无条件投降，投降仪式于9月2日在哈尔西的旗舰“密苏里号”战列舰举行。当年12月，哈尔西晋升为海军五星上将，年退役。
战争时期，哈尔西因作风勇猛而获得“蛮牛”的称号，因为人随和而又被称为“水兵的海军上将”，是二战中美军人气最高的将领之一，深受部下爱戴。年在美国旧金山去世，享年77岁。
9、奥马尔·纳尔逊·布莱德雷
布莱德雷，年出生于密苏里州克拉克，年从美国西点军校毕业，年，布莱德雷获准进入本宁堡步兵学校深造，年调任本宁堡步兵学校战术系教官。年，布莱德雷调到陆军参谋部任职。
美国参加二战后，布莱德雷先后任第82步兵师师长、第10军军长、第1集团军群司令、第12集团军群司令等职，美军在北非战场和欧洲战场的主要指挥官。
奥马尔·纳尔逊·布莱德雷战后，布莱德雷于年11月出任美国陆军参谋长。年8月，布莱德雷升任美国参谋长联席会议主席，不久又兼任北约组织军事委员会主席及其常务委员会主席。年9月，布莱德雷晋升为美国五星上将。布莱德雷在参谋长联席会议主席任内参与策划并组织指挥朝鲜战争。
年，布莱德雷因脑血栓发作在纽约逝世，享年88岁，他也是最后一位辞世的美国五星上将。
小结：
美国的这九位五星上将大部分都是在二战时期被授予的，其中陆军四位（马歇尔、麦克阿瑟、艾森豪威尔、布莱德雷），海军四位（莱希、金、尼米兹、哈尔西），空军一位（阿诺德）。九位五星上将中只有艾森豪威尔成功出任美国总统一职，还有三位（莱希、马歇尔、麦克阿瑟）直接或间接与中国打过交道，甚至莱希直接参与了八国联军侵华战争。