众所周知，美国的建国史，就是一部印第安人的血泪史。在美国不断向北美大陆西部进行扩张的过程中，那里的原住民被无情地屠杀，最终被迫放弃自己原有的家园，迁往荒芜贫瘠的地区。可以说，美国和印第安人长期以来势不两立。但是，在美国的历史上，自首任总统华盛顿起，历任总统都曾经向印第安人的首领颁发一种称之为“和平勋章”的奖章。他们为什么要这样做？这背后又有着怎样的历史故事呢？
向印第安首领颁发“和平勋章”，是美国总统的一项优良传统。
01起源：和平勋章源于欧洲列强向北美大陆殖民的需要
早在17世纪，当欧洲列强开始向北美大陆进行殖民之时，为了和当地的印第安人建立联盟，顺利谈判，英国、法国和西班牙人就开始向对方颁发银质的和平勋章，上面会刻有各自国家的国王形象。当时随勋章一起颁发的，通常还会有国旗及其他各色礼物。在战争时期，这些勋章还可以用来加强和印第安人之间的军事联盟，巩固两者之间的友好关系。
▲在年的绘画作品中，狼族酋长“红夹克”戴着华盛顿总统年颁发的第一枚和平勋章。
在当时的印第安人看来，这些和平勋章既是一种礼物，也代表了欧洲列强同其进行友好贸易的一种承诺。他们可以从对方获得一些自己所缺乏的商品，比如水壶、珠宝、衣服、武器之类。而作为回报，印第安人则会向欧洲人提供自己的特产，包括兽皮、皮毛及羽毛等等。所以说，印第安人接受了这些勋章，并不意味着自己对欧洲人的臣服，而是一种礼尚往来的标志，是友谊和尊重的象征。
02开创：乔治·华盛顿拉开了美国总统颁发和平勋章的序幕
年，乔治·华盛顿就任美国首任总统，他决定效仿之前欧洲列强的做法，开始制作刻有自己头像的和平勋章，并将其颁发给印第安人的领袖，用以表达美国政府希望和印第安人和平相处的良好愿望，以此加强彼此之间的友好关系。此举拉开了历任美国总统制作和平勋章的序幕。这一“优良传统”一直延续到了第23任总统本杰明·哈里森。在此期间，除了第9任总统威廉·亨利·哈里森因上任一个月后就因病去世，没有来得及制作勋章之外，其他总统无一例外，全都为印第安人制作并颁发过和平勋章。
▲年，美国总统华盛顿颁发的和平勋章-正面。英文为：美利坚合众国总统乔治·华盛顿
▲年，美国总统华盛顿颁发的和平勋章-反面。英文为：和平与友谊。
在早期，和平勋章曾出现过椭圆形的，但后期以圆形居多。早期的勋章由于数量较少，同时受制于技术，因此多为手工雕刻，勋章上的图案也是平面的。自第3任总统托马斯·杰斐逊开始，改为使用事先雕刻而成的模具进行大规模生产，勋章上的图案也变成凹凸不平的浮雕形式。这样的设计，能够有效地减少磨损，延长勋章的使用寿命。至于勋章的材质，则有银质和铜质等之分。
03设计：早期的和平勋章中刻有印第安人的形象
同欧洲列强之前的勋章一样，美国早期的和平勋章同样融入了印第安人的形象。比如在年颁发的华盛顿和平勋章，在它的正面，就有一个头戴羽冠的印第安人形象，他的右手将一柄战斧扔在脚下，左手则从华盛顿手中接过一根象征着和平的烟斗。背景是农田，屋舍，以及正在驱牛耕种的农民。而勋章的背面，则是美国国徽的形象。这枚勋章为银质，整体呈椭圆形，高约6英寸（约15厘米），宽约4英尺（约10厘米），基本上相当于一块儿巴掌大小的银盘了。
▲年，美国总统华盛顿颁发的和平勋章-正面。
▲年，美国总统华盛顿和平勋章-反面。
但是自第三任总统托马斯·杰斐逊以后，和平勋章以美国总统的头像为主题成了一种约定俗成的惯例，印第安人的形象只是偶尔会出现。
▲年，美国总统安德鲁·约翰逊颁发的和平勋章-正面。
▲年，美国总统安德鲁·约翰逊颁发的和平勋章-反面。
年，美国第17任总统安德鲁·约翰逊颁发了一枚和平勋章，背面出现了印第安人的形象。在乔治·华盛顿的半身雕像前，美国殖民者和印第安人的代表正在握手致意。他们的脚下，分别散落着象征着工业时代的生产工具，以及战争中使用的各类武器。整个图案的设计，表现出了美国殖民者和印第安人之间摒弃战争，和平发展的主题和意境。
04颁发：和平勋章会在美印交流的重要场合颁发
自从和平勋章诞生以来，几乎每一次美国联邦政府和印第安人之间进行的正式交流，都会伴随着和平勋章的发放。这些重要场合包括，当双方签署各类条约或协议的时候，当印第安部落酋长拜访联邦政府，或者美国总统到印第安部落进行参观访问的时候，等等。无论对于哪位美国总统来说，和平勋章都已经成为了联邦政府与印第安部落进行外交的重要工具。他们想借此展示美国政府的权力、财富和威望，并想籍此对美洲原住民的文明造成潜移默化的影响。
▲年，美国总统托马斯·杰斐逊颁发的和平勋章-正面。
▲年，美国总统托马斯·杰斐逊颁发的和平勋章-反面。
这样的战略意图在美国探险家刘易斯和克拉克所组织的“远征探险队”身上得到了淋漓尽致的体现。年，时任美国总统托马斯·杰斐逊购得了路易斯安那州。随后，他委托上述两人组织了一支探险队，对美国西部进行了史上第一次探险远征，旨在对新获得的领土进行探索，一方面绘制地形图，一方面找出穿越该地区的实用路线。
这是一项艰巨的任务。如果没有当地印第安原住民的帮助，这支探险队要想穿越那片充满危险的未知土地几乎是不可能的。
▲印第安酋长展示探险远征军赠送的美国总统托马斯·杰斐逊颁发的和平勋章。
所以两位探险家随身携带了大量杰斐逊总统的和平勋章。与以往勋章不同的是，这一版的勋章共有三种不同的尺寸。其中，大型勋章只会颁发给部落酋长，或最重要的印第安部落领袖；中型勋章会授予印第安部落的战争领导者或杰出的勇士；而小型勋章则会授予普通的印第安战士。结果从到年间，这一路，他们总共颁发出去了89枚杰斐逊和平勋章。
▲美国画家查尔斯·M·拉塞尔年绘画作品：远征探险队队长威廉·克拉克与西北印第安人相遇。
收到和平勋章的当地印第安人，纷纷被探险队的热情和真诚所打动。他们不但向这些探险者教授有关植物的知识，教他们分辨哪些植物可以食用，哪些植物可做药用，而且还帮助他们绘制地图，充当向导，甚至无偿赠送马匹和兽皮供他们使用。可以说，这89枚和平勋章，为他们赢得了印第安人的友谊和尊重，也为他们顺利完成探险任务铺平了道路。
05影响：和平勋章被印第安人普遍接受，但反对者犹存
如前所述，大多数被授予和平勋章的印第安人，都会对此欣然接受并心存感激。他们将这枚小小的勋章看作是美国人赠送的珍贵礼物，他们会将其骄傲地佩戴在胸前，视为身份的象征。但他们并不会就此产生效忠或臣服的思想。在他们逝世之后，这枚勋章要么随其入葬，要么会作为传家宝代代相传。实际上，印第安人自古以来就有着在胸前佩戴挂饰的习俗。之前通常是贝壳，只不过这次换成了勋章而已。
▲年，夏延族酋长“狼袍”获得了美国总统本杰明·哈里森和平勋章。
可以说，和平勋章在促进美国联邦政府和印第安部落之间的文化交流，稳定彼此间的关系方面，的确起到了一定的积极作用。但是在印第安人内部，同样有一些人对这枚勋章不以为然，甚至将其拒之门外。萨克族酋长“黑鹰”就是其中最为著名的代表人物。
▲萨克族酋长“黑鹰”的肖像画，他坚决反对印第安人接受和平勋章。
“黑鹰”对美国的和平勋章及其在促进联邦政府与印第安人关系中的实际作用持批评态度。他在年出版的自传中写道，尽管他会公开佩戴英国人给他颁发的勋章，尤其是在年美国第二次独立战争期间，但他从不会接受或佩戴美国的和平勋章。他在书中写道：“虽然英国人很少做出承诺，但我们永远可以相信他们的话。”他表示，美国的和平勋章就跟美国的硬币一样，两者都非常好用，但是都不可靠。
06现状：和平勋章不再颁发，总统勋章有钱即可买
作为一种外交工具，和平勋章在年之后变得不再那么重要了，因为美国政府开始对与印第安人部落进行妥协不再那么感兴趣了。在短短的几年内，美国西部边境关闭，印第安战争结束，美国政府获得了最后的胜利。年以后，美国的国家政策要求所有印第安人要么作为公民融入美国人口，要么在印第安保留地上和平生活，部落之间的突袭和战争是不允许的。
▲美国总统本杰明·哈里森颁发的和平勋章-正面。
▲美国总统本杰明·哈里森颁发的和平勋章-反面。
年，美国第23任总统本杰明·哈里森铸造了最后一枚向印第安人颁发的和平勋章。从那以后，“和平勋章”摇身一变，演变成了以纪念美国总统为名的“总统勋章”，形式和内容跟之前的和平勋章一样，依然是在每任总统的每届任期都会制作一枚，只不过它不再向印第安人颁发，转而颁发给政府官员或者社会团体，旨在对历任总统进行纪念。
▲美国总统贝拉克·奥巴马颁发的和平勋章-正面（第一任期）。
▲美国总统贝拉克·奥巴马颁发的和平勋章-反面（第一任期）。
后来，位于费城的联邦造币厂收集了之前历任总统和平勋章的模具，开始批量复制生产。时至今日，人们可以在他们的官方网站上随意购买任何一位总统的“和平勋章”，根据材质和尺寸的不同，单价从几美金到几十美金不等。从此，这枚曾经充满着象征意义的珍贵礼物，就以这样的一种形式，真正飞入了“寻常百姓家”。关于这枚“和平勋章”的历史功过，也自由后人评说。（文/世界历史那点儿事）