文/格瓦拉同志
美国媒体经常会进行民意调查，让学者或民众去评定历任总统的优劣，并为他们排名次。虽然对于最伟大总统的人选，历次调查结果不同，但对于最糟糕总统的人选，每次却是出奇的一致，此人便是第29任总统沃伦·哈定。那么，哈定究竟是何许人也？他在任内都做过哪些事，以至于落得“最烂总统”的称号？
哈定出生在俄亥俄州一个乡村医生的家庭，毕业于俄亥俄州中心学院，起初担任乡村教师，后来又投身报界，并由此进入政坛。哈定本来是不名一文的小人物，他之所以能发迹，完全是因为得到俄亥俄州共和党大佬多尔蒂的赏识、提携，正是在后者的帮助下，哈定在年当选为联邦参议员，由此跻身全国政坛。
哈定年轻时，是个标准的美男子哈定在参议院任职的6年时间里，表现极为庸碌，但他最终却当上总统，其中最关键的原因，缘于多尔蒂的操盘。在年的共和党总统候选人初选活动中，正是多尔蒂的积极游说，才帮助哈定在选情极为不利的情况下，赢得党内大佬们的青睐，最终如愿以偿地胜出。
此时，距离一战结束才2年时间，美国虽然在战争中付出巨大的牺牲，但并未获得欧洲国家的尊重，由此让美国民众产生极大的心理落差。与此同时，参战给美国经济带来严重冲击，导致失业率攀升，国民生活水平下滑。正因如此，美国民众要求政府减少对国际事务的参与，致力于经济建设的呼声高涨。
哈定之所以能发迹，跟多尔蒂的提携有关正是在这种情况下，哈定的竞选团队适时地提出“恢复常态”的竞选口号，宣称一旦共和党获胜，那么美国将退出国际联盟，并将采取贸易保护主义政策，在减少对国际事务参与的同时，致力于发展国内经济，让民众的生活水平回到甚至超越一战前的水平。
从实际效果来看，共和党的主张无疑迎合了大多数美国民众的呼声，所以在当年11月的大选投票中，哈定以压倒性优势击败民主党候选人考克斯，成功地当选为总统。次年3月4日，哈定正式宣誓就职，共和党在八年之后，重夺执政权。
进入20世纪后，历届美国总统的当选，莫不是受到大财阀的支持，而他们上台后推行的一系列政策，也或多或少地有利于“金主”。但是，总统作为国民利益的总代表，却不能跟“金主”们走的太近，既要尽量限制他们入阁施政的机会，又要努力避免让他们参与政策的直接制定，唯此才能平衡各派系的关系，以免沦为财阀的傀儡，削弱执政的合法性。
哈定的内阁中，全是财阀和他们的代理人然而哈定却并没有如此顾忌，在他的内阁中塞满了大财阀和他们的代理人，比如，美孚石油公司的代理人休斯出任国务卿，铝业托拉斯老板梅隆担任财政部长，摩根公司波士顿交易所经理魏克斯担任陆军总长，大资本家胡佛担任商业部长，等等，不一而足。除此之外，哈定为回报多尔蒂，还提拔他做司法部长。这帮人跻身内阁后，会制定怎样有利于大财阀的政策，可想而知。
不仅如此，哈定在施政风格方面也饱受批评。哈定任职期间施政懒散，每周都要和他的阁员们在白宫举行两次扑克比赛，并且在牌局上将大部分政策确定下来。正因如此，外界便送给哈定内阁一个“扑克内阁”的绰号。在这样的情况下，哈丁内阁丑闻迭出，政策出台前后的黑幕重重，也就不足为怪了。
哈定在白宫的生活照除了执政团队、施政风格饱受批评外，哈定在私生活方面严重失检，两性丑闻迭出，长期与南·布里顿保持不正当关系，在入主白宫后，仍时时与其幽会，由此惹得妻子弗洛伦斯醋劲大发，经常跟他进行激烈的争吵。但后者却依然我行我素，令白宫内外看尽笑话。
哈定就职两年后，在年8月决定作一次横跨全国的“谅解旅行”，结果在途中离奇病逝，终年58年，距离任期结束还有两年时间。对于哈定的死因，弗洛伦斯给出的解释是中风，但当医生们提出验尸要求时，却遭到她的百般阻挠。因此很多人相信，哈定其实是被饱受情感折磨的妻子毒死的。
很多人怀疑，哈定是被妻子弗洛伦斯毒死纵观哈定的执政生涯，虽然他在推动举行华盛顿会议、限制列强间的军备竞赛方面颇有成就，并推行一系列积极的经济政策，为之后的“柯立芝繁荣”奠定基础。但由于他的执政风格和私生活饱受批评，还是给国民留下极深的负面印象，这也是他在历次民意调查中，都被评为“最烂总统”的主要原因。
史料来源：《美国总统全传》