我之前说过，工业化、城市化、现代化的过程其实就是：由农业文明向工业文明的转变，由农业国家向工业化国家的转化，由农业、农村为主向城市为主的转变，由田园牧歌的生活方式向城市、都市生活方式的转变。农村人口大量向城市集中，城市人口超越农村人口，最终占比70%以上，完成城市化。
从社会结构上来看，工业化、城市化、现代化其实是一个社会结构调整的问题。由传统社会结构向现代社会结构转变。传统社会结构是一个封闭式的结构，现代社会结构是一个开放、流动的社会结构。
社会结构调整本质是社会财富、社会权力、社会地位在不同社会群体中的重新分配。具体来说：
农业文明的社会结构，也可以说是传统社会结构，是一个金字塔式的架构，这个结构有很稳定。
传统社会结构其实就是一个等级社会，整个社会等级分明：贵族、平民和农民。贵族主要是以皇帝、国王为首的皇室、王室以及权臣，还有宗教领袖等等，平民服务于皇室、王室、国家的职业官僚集团和城市工匠，农民不用说了，种地的。等级秩序下，每个等级的成员非常稳定，各司其职。
贵族依靠血缘、门第、出生来享有贵族的特权，继承财产、土地、权力等各种资源；平民依靠后天学习、掌握知识文化和各种技能来维系平民的身份；农民依靠辛勤的劳动来维持生活。
传统社会结构中，人的命运是天生的，天生注定的，改变不了。整个社会基本没什么流动。贵族因出身高贵不必担心地位的跌落，下层平民百姓也无以向上攀爬的阶梯。人们对以血统来判断的社会地位的认同高于对经济地位的认同，社会层次分明。
当然，也不是说不能改变，改变只有一个方法，暴力推翻。历史上的改朝换代就是如此，每个国家都一样。
工业革命之后，工业文明到来，农业文明退出历史舞台，传统社会结构开始瓦解。传统社会结构让位于现代社会结构。
现代社会结构是一个开放流动的社会结构。血缘、门第关系在社会生活中逐渐变得无足轻重，个人能力的大小，占有财富的多寡和社会认可程度的高低，成为决定社会成员社会地位的主要依据。
每个社会成员都可能通过个人积极进取而接近或进入更高的社会阶层，原本居于高位的社会成员或群体也可能向下滑落。社会成员或社会阶层之间这种双向的流动变化，显示了现代社会结构的开放特质。
现代社会结构其实是一个阶级社会，等级社会之后就是阶级社会。在一个阶级社会里，由于社会结构的开放流动性，这就给处于社会底层的人们提供更多的发展机遇。
所以说，19世纪，一个“无限可能”的时代到来，这个“无限可能”在英国、法国、美国都出现过：社会机会均等，每一个人，无论出生贵贱，遵守一定普遍规则，比如勤奋、勇敢、努力等，都能实现经济上的成功。
“资产阶级不是一个阶级而是一种社会地位，一些人得到它，同时有人失去它。资产阶级也是一个阶级，其大门向所有人敞开，以便于人们的出入。”
只要你拥有足够多的金钱，就能够跻身到上流社会，实现阶层的跃升。我们以法国为例子，19世纪的法国，随着新富裕资产阶级的不断壮大，掌握的财富越来越多，旧贵族的影响日益下降，并逐渐被新的更有能力的新富裕资产阶级所取代。
年，88%的议员是新富裕资产阶级出身；年，社会更底层的工人和农民代表进入议会。
年至年，法国的名大臣中，出身新富裕资产阶级占比达到38%。这不仅说明了法国的社会流动机制正在形成，即使出身寒门的人也可能达到权力的高峰，而且也说明新富裕资产阶级家庭出身的新一代社会精英人物已经取代旧贵族而把持了政权。
现代社会结构，阶级社会中，改变命运靠的是能力和机遇。能力和机遇换来的是什么？财富。
于是“财富”在民族中激起一种普遍的冲动，成为社会前进的一种动力。人们通过致富而改变个人和家庭的地位已经成为人们的主要奋斗目标。
当社会流动出现以后，社会成员的身份发生变化，人们不必永久地居于一地，也不会永远地依附于某一个主人，新的经济链条把人与人连接起来，原来上下层之间那种“权利”和“义务”的关系解除，家长式的社会关系消失，人人都成为自由的人。
当然，人们对财富的疯狂追逐会带来一个最大的后果：不断扩大的贫富差距以及贫富差距带来的阶段社会鸿沟。