俄罗斯是当今世界国土面积最大的国家。俄罗斯的土地面积高达万平方公里。这是一个什么概念呢？排名世界第二位的加拿大的狭义领土面积为万平方公里；排名第三位的中国为万平方公里；排名第四位的美国为万平方公里；排名第五位的巴西为万平方公里；排名第六位的澳大利亚为万平方公里......俄罗斯的土地面积几乎就相当于我国和排名世界第六位的澳大利亚之和。整个俄罗斯国土的东西距离横跨10个时区，也就是说俄罗斯最东点与最西点的时差为9小时，这意味着也许当白令海峡沿岸已是暮色黄昏之时位于欧洲部分的莫斯科、圣彼得堡等地还没吃午饭。
国土广袤的俄罗斯人口规模如何呢？目前俄罗斯的人口约为1.亿，约占世界总人口的1.9%，是世界第九人口大国。俄罗斯的人口规模在全球两百多个国家和地区排第九位显然不算少。之所以有人觉得俄罗斯人口少主要是两方面的原因：首先由于俄罗斯地域辽阔，所以形成地广人稀的格局，以致于有些去过俄罗斯的人往往从自己所在的地方直观推导出俄罗斯的人口并不多这样的结论；另一方面俄罗斯尽管是世界第九人口大国，但多年来俄罗斯的人口长期处于负增长状态，所以也容易使人先入为主造成俄罗斯人口不多的印象。
由此可见给人造成俄罗斯人口不多这种印象的原因就是俄罗斯地广人稀的人口分布格局和长期的人口负增长状态。那么这究竟又是如何形成的呢？我们先来看俄罗斯地广人稀的人口分布格局是如何形成的：俄罗斯的历史最早可以追溯到公元年建立的留里克王朝，迄今为止满打满算也只有年。在此之前俄罗斯还处于原始的渔猎文明时代。当时的生产力水平所能养活的人口是相当有限的。相比之下我国早在距今两千多年前的西汉时期人口就已经突破了万，超过了今天俄罗斯人口的三分之一。所以俄罗斯在立国之初的人口基数是相对较小的。
12世纪中叶古罗斯国家解体成一系列小型公国。年成吉思汗之孙拔都西征欧洲，罗斯诸公国全被其席卷。年拔都在南俄草原建立了金帐汗国。蒙古人对罗斯诸公国采取分而治之的策略：当时的莫斯科大公国通过为蒙古可汗征收贡赋和征讨不听号令的公国而取悦于蒙古金帐汗廷，而莫斯科大公国则利用蒙古人的威势趁机削平群雄，逐渐完成了罗斯诸公国的统一。年日渐强大起来的莫斯科大公国摆脱了蒙古的统治，到16世纪初莫斯科大公国已兼并了特维尔、普斯科夫和里亚赞等罗斯公国，又从立陶宛人手中收复了斯摩棱斯克。
至此一个北起白海、南至奥卡河、东临乌拉尔山、西达第聂伯河的统一的俄罗斯国家宣告诞生，然而这仅仅只是俄罗斯民族扩张史的开始。16世纪初俄罗斯的东部疆界最远只到达如今作为亚欧分界线的乌拉尔山，所以这时的俄罗斯是一个地地道道的欧洲国家。年俄国人已越过乌拉尔山向辽阔的西伯利亚地区扩张。截至年俄国人已推进到鄂霍次克海一带。到了18世纪俄国几乎已完全征服占如今俄罗斯国土面积四分之三的西伯利亚及远东地区。到了19世纪俄国进一步向中亚和中国黑龙江流域扩张，从而奠定了今天俄罗斯的疆域基础。
年刚摆脱蒙古人统治的莫斯科大公国大约只有1.8万平方公里，然而在经过四百余年的持续扩张之后在19世纪俄罗斯的疆域一度达到万平方公里。即使如今在经历苏联解体之后的俄罗斯仍有万平方公里，相当于当初刚开始扩张时的莫斯科大公国的倍。相比俄罗斯领土扩张的速度而言：俄罗斯人口的自然增长是相对缓慢。俄罗斯人口增长相对缓慢一是因为俄罗斯最初的人口基数就相对偏低，二则俄罗斯在16世纪到19世纪期间征服的西伯利亚及远东地区恶劣的气候环境并不适于人口的大量生息繁衍。时至今日远东地区仍是俄罗斯经济发展中的”凹陷地区“。
气候严寒、环境恶劣的远东地区自古以来就是人迹罕至之地。俄罗斯的历史直接起源于东欧平原的莫斯科大公国，尽管通过自西向东的扩张征服了整个西伯利亚及远东地区，但这些地区的开发时间都相对较晚。俄罗斯的工农业布局整体上是倾向于欧洲部分的，因此迄今为止西伯利亚及远东地区的开发程度仍是相对较低的。占俄罗斯国土面积四分之三的西伯利亚及远东地区只分布着俄罗斯四分之一左右的人口。如今俄罗斯远东地区的人口密度只比每平方公里1个人略多。事实上俄罗斯欧洲部分的领土人口密度并不低，但还是让亚洲部分把全国的人口密度平均值拉下来了。
这样也就造成了俄罗斯整体上所呈现的地广人稀的格局。况且俄罗斯已经历了持续多年的人口负增长，这也是造成人们先入为主以为俄罗斯人口少的缘故。自年苏联解体以来到年俄罗斯人口经历了持续22年的负增长。年苏联解体时的人口约为，这比当时的美国还多出多万人，是当时全世界仅次于中国和印度的世界第三人口大国。当然俄罗斯只是苏联的加盟共和国之一，尽管继承了苏联在联合国等国际组织中的地位，实际上不过相当于分家后的大儿子接管了家业，不过当初分家时各加盟共和国都带走了一部分苏联人口。
如果仅止于此还不是什么大问题，更令俄罗斯困扰的是：俄罗斯的人口不是低于苏联，而是相比苏联时代的俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国出现了负增长。苏联解体后俄罗斯出现了较为严重的人口外流和生育下降的现象：从年到年俄罗斯人口几乎下降万人，平均每年以万的速度在下降。这已严重影响到俄罗斯劳动力和兵力的来源，俄罗斯的人口问题甚至使世界上出现了这样的讨论：俄罗斯的大国地位将随着人口的自然减少而失去，进一步发展甚至有使俄罗斯亡国灭种的危险。普京上台后就意识到了人口问题的严峻性。
经过一系列措施手段后终于在年止住了俄罗斯人口的下降趋势，不过在经历年之后这几年的发展只增长了万人口。就这还是包括了克里米亚的人口统计数据，也就是说俄罗斯在从乌克兰拿走克里米亚后的人口还不及苏联解体之初不含克里米亚在内的俄罗斯人口。如今的俄罗斯相比苏联解体之初的年1.49亿人口减少了万人。年本已出现好转迹象的俄罗斯人口增长问题再生波折：这一年俄罗斯全国出生人口为万，较年减少20.3万，而同一年的死亡人口为万，再次出现人口负增长现象。至此俄罗斯新出生人口数降至十年来的最低纪录。