文章说到年7月4日，正值美国国庆日当天，第二任总统约翰·亚当斯去世，临终前的最后一句话是问候他的老对手：“托马斯·杰斐逊死了吗？”
这位托马斯·杰斐逊正是接替他的第三任总统，巧合的是托马斯·杰斐也是在这一天寿终正寝，并且还比他早数个小时已然撒手人寰。
别看晚年的托马斯·杰斐逊和约翰·亚当斯是分属两派斗得不可开交的敌人，但年轻时两人却是妥妥的好基友。他们都很敬仰莎士比亚，曾相约一起去英国拜访莎翁故居，临走前又合谋一起用小刀把莎士比亚坐过的一把椅子砍下几块木头，带走作纪念。
生平
年4月13日，托马斯·杰斐逊出生于弗吉尼亚夏洛茨维尔的一个富足之家，从小接受了良好的教育，九岁时就开始学习拉丁语、古希腊语和法语，另外，年少时的他还喜欢上山打猎、骑马、拉小提琴等。
蒙蒂塞洛庄园十四岁时父亲去世，杰斐逊继承了五千英亩（20平方公里）土地和数十名黑奴。成年后，他在这片土地上建造了一座豪宅，并命名为蒙蒂塞洛，之后的一生中绝大部分时间都是在这里度过。
年轻时期的杰斐逊是数不多的坚决抵制奴隶制的维吉尼亚人，他将非洲奴隶贸易描述为是美国的“道德堕落”和“可怕的污点”。
但私下里，他却是“真香定律”的典型代表，在蒙蒂塞洛庄园，最多时有超过六百名奴隶为他的富足生活日夜劳作，更让人瞠目的是他曾强奸过一个名叫萨莉·海明斯的奴隶，并生下了七个孩子（第一个孩子夭折）。杰斐逊一生唯一一次赦免奴隶，就是赦免的他自己的六个黑白混血孩子。
杰斐逊的这段经历，也成了如今美国人推到他的雕像的理由，让他享受了一把和华盛顿一样的待遇。
年，杰斐逊考入威廉与玛丽学院哲学系，毕业后转学法律，并成为一名律师，打了一系列引起轰动的著名官司，由此进入政坛。
年，杰斐逊当选为弗吉尼亚议会议员，开始致力于反英斗争，年与约翰·亚当斯、富兰克林等人一起起草了《独立宣言》。
美国独立战争期间的年至年，杰斐逊担任维吉尼亚州州长，几次差点被奇袭的英军骑兵纵队俘虏。年出任美国第一任国务卿，也正是在他的领导下，美国成立了自己的外交部——国务院。
年代，杰斐逊辞职，开始准备竞选总统。年，杰斐逊输给了约翰·亚当斯，只能当选副总统，不过四年之后成功复仇，击败约翰·亚当斯，成为美国第三任总统。
托马斯·杰斐逊和约翰·亚当斯的总统之争，开启了美国恶性竞选的先例。当时杰斐逊是第一个发动攻击的人，他说亚当斯是傻子、罪犯、伪君子和暴君，有一个“令人讨厌的雌雄同体性格，既没有男人的力量和坚定，也没有女人的温柔和敏感。”
亚当斯立即对这种侮辱作出回应，称杰斐逊为“卑鄙的，低俗的家伙，是一个混血印度印第安人的儿子。”华盛顿的夫人也声援他痛斥杰斐逊是“人类中最可憎的人之一”。
从拿破仑手中买下路易斯安那
杰斐逊当过两届八年美国总统，这期间他做的最重要的一件事情就是花费了万美元从法国人手中购买了万平方公里的路易斯安那地区（合3美分一英亩），使得美国领土面积整整翻了一倍，其疆域也从大西洋沿岸向西延伸到洛基山脉，向南到达了墨西哥湾，现代美国版图日趋成型。
这笔交易如今看来美国简直是赚翻了天，但在当时却有很多美国公开表示反对，主要原因是万美元的购地费用远远超出了美国当时的财政收入，无法承担这么一笔高昂支出。
事实却是如此，但杰斐逊一意孤行，他宁愿从两家欧洲银行借款（利息6%），也要同拿破仑完成这笔交易。直到年，美国在累计支付了万美元本息之后，才将贷款全部还清。
卸任之后
年，托马斯·杰斐逊卸任美国总统后，致力于创建一所不受教会影响的大学，他除了向别人募捐了数万美元资金外，自己也倾尽所有，最终于年建成了弗吉尼亚大学。如今该大学已是美国的顶尖学府，在美国公立大学排名中位列第四，在学术界也享有盛誉。
除此之外，杰斐逊还是一个出色的发明家，他发明了转椅、旋转书架、旋转衣架、奶酪通心粉，以及如今手机计步的始祖计步器。
晚年的杰斐逊因创办弗吉尼亚大学而债务沉重，美国各地民众曾给他捐了约美元，但这仍不足以助其清偿债务与医疗费用。
年7月4日，托马斯·杰斐逊在负债累累中死去，享年83岁。