这是一个有关美国历任总统之死的系列文章。从年起直到今天的年里,美国一共出了45任总统,除了第39任吉米·卡特、第42任克林顿、第43任小布什、第44任奥巴马,以及现任的特朗普外,其它40任总统都已经成了历史人物。
其实盘点美国历任总统,差不多相当于梳理一遍简约美国历史,也别有一番趣味。
每天一篇,今天说的是第九任总统威廉·亨利·哈里森,此君堪称历任总统中最倒霉的一位。
傻子哈里森?
哈里森年2月9日出生于弗吉尼亚的一个种植园贵族家庭,其父亲本杰明·哈里森是第一届大陆会议代表,以及《独立宣言》签署人之一,算是美国的开国元勋之一。
小时候的哈里森文静又很怕羞,貌似很傻,当时家乡镇上的人常常捉弄他。他们把五分的硬币和一角的硬币扔在他面前,让他任意选一个。
哈里森总是捡那个五分的,于是大家都嘲笑他是个傻子。
有一天,一位老妇人可怜他,对他说:“哈里森,难道你不知道一角钱要比五分钱多吗?”
“当然知道!”哈里森微笑着说:“不过,如果我捡了那个一角的,恐怕他们就再也没有兴趣扔钱给我了。”
如此好的家世,自然也受到了良好的教育,早年入读宾夕法尼亚大学,跟随美国开国国父之一、著名医生本杰明·拉什博士学医,毕业后却弃医从军,给有着“疯狂安东尼”绰号的著名将军安东尼·韦恩去做副官,之后就一直在军队里待了二十多年,主要任务是跟印第安人打仗,争夺他们的土地。
打仗之余,年,哈里森还曾干过一段时间的印第安纳州州长,该州三千万英亩的土地都是他打下来的。
年,英军与印第安人联合向印第安纳州进犯,哈里森率领西北地区联合军在泰晤士河(美国的一条河流)将他们击溃,此战之后,美国彻底控制住了西北地区。
一月总统
泰晤士河战役之后的第二年,因为与陆军部长阿姆斯特朗的矛盾,哈里森从军队退役,踏足政坛,历任美国国会众议员、俄亥俄州参议员、美国国会参议员、驻哥伦比亚公使等职。
年,哈里森作为辉格党候选人参加总统竞选,结果败给了马丁·范布伦。年再战,终于成功当选,于年3月履职。
入主白宫这一年,哈里森已经68岁了,老大爷实在太激动了,他在3月份的寒风大雨中发表了长达两个小时的就职演说,大衣没穿,伞也没打,被淋了个通透,回家就得了肺炎,没挺两天就死了。
从他3月4日到任,到4月4日去世,哈里森正好当了一个月总统,一天不多,一天不少,成为历任美国总统里任职时间最短的一位。
哈里森死后,副总统约翰·泰勒被天上掉下来的馅饼砸中,继任为总统。
死于印第安人诅咒?
关于哈里森之死,美国人鲍勃·芬斯特撰写的《人类的愚蠢历史》里,称他是“之所以傻是因为他非常迷恋自己的声音,以至于洋洋洒洒地演说了两个钟头……因此头部严重伤风,引发致命的肺炎,这时他任职才一个月。他也因此成为第一个因演讲而导致死亡的总统。”
但在后世后多美国人看来,哈里森之死另有隐情,他其实是死于“特科抹印第安人诅咒”,又称“蒂皮卡诺诅咒”。
根据民间传说,年,时任西北地区联合军司令的威廉·哈里森率领军队,在蒂皮卡诺大战中一举击溃了著名的印第安人首领特科抹人和他的军队,并对印第安人实施了残酷的屠杀。
愤怒的特科抹人先知对美国人施加了咒语,诅咒的内容如下:
“哈里森将在第二年获得伟大的胜利,并成为总统……能够让太阳变得灰暗、让烈酒变得平淡的我告诉你们,哈里森会死在他的任期上。自他以后,每隔二十年,将有一个美国总统死在他的任期上。每一任总统的去世都将使大家记住我的族人的牺牲。”
在哈里森之后的一百多年里,这个“诅咒”确实应验了。
19世纪40年代,威廉-亨利-哈里森,于年4月6日死于肺炎;
19世纪60年代,亚伯拉罕-林肯,于年4月14日被暗杀;
19世纪80年代,詹姆士-加菲尔德,于年7月2日被暗杀;
20世纪初,威廉-麦金莱,于年9月6日被暗杀;
20世纪20年代,沃伦-G-哈丁,于年8月2日死于食物中毒;
20世纪40年代,富兰克林-D-罗斯福,于年4月12日死于中风;
20世纪60年代,约翰-F-肯尼迪,于年11月22日被暗杀;
20世纪80年代,罗纳德-里根,于年3月30日遭暗杀,但幸存。
直到年的里根,这个“诅咒”才被终结,否则真不知道年的小布什,以及今年即将当选的某位会是什么下场。