《为奴十二年》这部电影，在年第71届金球奖上获得金球奖最佳剧情片，在第86届奥斯卡金像奖颁奖礼上，《为奴十二年》又获得了最佳影片奖、最佳女配角、最佳改编剧本奖三项大奖。
电影《为奴十二年》，是根据真人真事改编的。电影的主角所罗门·诺瑟普既是电影中的主人公，也是纪实小说《为奴十二年》这本书的作者。所罗门·诺瑟普在这本书中认真、翔实地阐述了自己在路易斯安那州贝夫河沿岸为奴十二年的人生经历。
说到西方的奴隶和奴隶制，很多人会联想到《汤姆叔叔的小屋》这本书。但是《汤姆叔叔的小屋》的作者哈丽叶特·比切·斯托夫人，虽然赞成废奴，并为解放黑奴而积极奔走呼吁，但是毕竟她出生在北美的牧师家庭，对于黑奴真实的生活现状并不能很深入的了解。
而作为所罗门·诺瑟普的传记小说《为奴十二年》，文笔也许不够优美，辞藻也不够华丽，在文学史上的造诣也没有《汤姆叔叔的小屋》那么高，但却是通过作者十二年为努力的真实经历写成的，贵在真实。而道听途说之言，终不及亲身体验来得刻骨铭心。
主人公所罗门·诺瑟普，原本在纽约萨拉托加市过着安逸、幸福的生活。他是一名黑人小提琴手，他不仅受过教育而且已经结婚并生育了一双儿女。
有一天，所罗门·诺瑟普被汉密尔顿和布朗两人骗去了华盛顿，然后被卖到了奴隶贩子手里，便开始了暗无天日的奴隶生活，直到十二年后被好心人搭救。
让我们跟着主人公所罗门·诺瑟普的人生经历，了解一下美国黑奴真实的生存状态。首先，我们了解一下美国黑奴是如何进行买卖的。对此所罗门·诺瑟普在他的小说《为奴十二年》中是这样描述的：
弗里曼先生的确能说会道，他唾沫四溅地讲述我们的优点和素质，随后又让我们昂首挺胸，快步地来回走动几圈。买家们也会摸摸我们的手、胳膊和身体，把我们拨得原地打转，问我们会干什么，还让我们张开嘴，查看牙齿，跟农贸市场上买牲口一模一样。
看到这里，禁不住激灵灵打了个冷战，仿佛看到在农村集市上看到的农民卖卖骡马牲口时的场景。
接着让我们再跟着所罗门·诺瑟普的视角，看看美国黑奴是如何摘棉花的。在白人农场一望无际的田野上，黑奴们日出而作日落而息，辛辛苦苦地播种。
终于到了采摘棉花的季节，农场主给每个黑女规定了每天必须完成的采摘数量磅。如果未能完成规定的采摘磅数，还得遭受白人的鞭打，二十、五十甚至鞭。黑奴不论男女身上都留下了累累鞭痕，常常是旧伤未愈又添新伤。
农场中有个叫帕茜的女黑奴，她不仅聪明、漂亮、而且比男人还能干，她一天摘得棉花比两个男人摘得还要多。但是聪明、漂亮、能干的帕茜确实农场里活得最悲惨的黑奴。甚至有一次因为隔壁农场主送给了她一块香皂，便被醉酒的男主人的皮鞭抽得皮开肉绽，深可见骨。
原来好色的男主人看中了帕茜，女主人在强烈的嫉妒心的驱使下，一有机会她就会暴戾地虐待帕特茜，多重重压下的帕特茜生不如死，苦苦哀求所罗门·诺瑟普杀了自己。
最后，我们再看看这些像骡马一样辛勤劳作的黑奴们吃的是什么？对此，所罗门·诺瑟普只说了一句话：
艾普斯老爷家的猪吃的是玉米粒，而扔给奴隶的却是结着穗儿的玉米棒。
这些黑奴一天只能吃两顿饭，时间也被安排在不能劳作的夜晚。他们的食谱永远只有三样东西：带穗的玉米、渣料做的面包、已经陈年变质的熏肉。
所罗门·诺瑟普度过了十二年的黑奴生活后，在一名加拿大木匠的帮助下终于恢复了自由。然而时间已经改变的一切，他的女儿都已经结婚生子了。
所罗门·诺瑟普是不幸的，同时也是幸运的，因为他是极少数获救恢复自由的黑人。有成千上万和所罗门·诺瑟普同样遭遇的黑人，无法获救终生为奴，他们的后代子孙一出生也便是奴隶。
恢复自由后的所罗门·诺瑟普在美国首都起诉了拐卖他的白人，但是所罗门·诺瑟普的起诉失败。后来所罗门·诺瑟普把自己的经历写了出，并一直投身于废奴运动，在美国东北地区做抨击奴隶制度的巡回演讲，帮助奴隶逃亡。但是，所罗门何时、何地、因何原因去世至今无从得知。