引言
目前美国在全球海外驻军总数早已超过30万，其中光日本就驻扎了大约5万人的兵力。在这5万中，有超过一半的军队驻扎在冲绳地区，冲绳地区远离日本本土，但是对于美国来说，如同《后汉书·窦融传》中所言：“举足左右，便有轻重。”那么，为什么美军要将冲绳看得如此重要呢？
这个问题要从二战谈起，年，盟军发起了大规模的反攻，从当年3月开始，美军先后动用了54万大军夺取冲绳地区。当时正在垂死挣扎的日本也将冲绳的失守与否视为战争关键，不但投入重兵，并且动员了大量普通百姓参战。激战三个月后，美军终于占领了冲绳地区。
▲美军日军交战剧照01
此后，冲绳地区就成为了美军在亚太的军事部署中心地位。在年朝鲜战争爆发后，冲绳地区更是成为了美军的重要据点，美军不断对这里的军事基地加以扩建。签订于年的《旧金山和约》中，约定了日本政府同意将琉球群岛以及其他的一些岛屿交给联合国管理，但是在具体的托管提案通过之前，则由美国来管理这些地区。但在这之后具体的托管提案并没有出台，所以冲绳一直被美国完全控制。
美国便将这一地区的名字恢复为“琉球”，美国将琉球从日本割裂，并在此后的20多年内，将琉球变成了一块非正式的美国领地。此后琉球有差不多1/4的土地都被美军征用，美国曾在这里开展了许多大规模杀伤性武器的测试。
▲日本冲绳岛航拍02
这种情况使当地的居民非常反感，发生于年6月30日的坠机事件，更是让当地日本居民的反感情绪到达顶峰。当时美军有一架战斗机坠毁在琉球石川市，驾驶员因为跳伞而平安逃生。但是飞机却撞进了当地的一所小学，导致11名学生和6名居民丧生，另外还有数百名学生和居民受伤，飞机坠毁引发的大火造成了严重的经济损失。这件事在琉球民间引发了更为强烈的反美活动，琉球人举行了数次大规模的游行示威，当地居民和美军之间的关系越来越恶劣。
随着政治局势的变化，美国不得不改变了做法，年5月15日，最终还是将琉球归还给了日本。对于美国来说，这一方案仍然是以退为进，方案基础便是要维持自己在琉球的军事力量。然而事已至此，美军为何非得赖在冲绳屯兵？专家表示，把地图放大一看，便知分晓。琉球距离台北、首尔，马尼拉和东京等国际重要城市的距离都不到公里，所以琉球对于美国政府的重要意义不言而喻。
▲琉球群岛的地理位置03
对于日本来说，其实他们已经失去琉球20多年，能够将之重新回归自己的统治，当然求之不得。而当地的琉球人也知道，如果想要独立是不可能的，不如顺其自然回归经济已经开始腾飞的日本，这样当地居民的生活也许还能得到改善。
但是令琉球人感到失望的是，在他们回归日本重新成为冲绳之后，日本政府并没有采取太多有效措施干涉美军在冲绳的布置。有很大一部分原因可能是由于日本也是两害取其轻，宁愿美军驻扎于冲绳地区，而不是日本本土。所以直到现在，美军仍然有大约2.6万人驻扎于冲绳。而在经济方面，虽然琉球在回归日本以后，凭借旅游业实现了很大程度上的经济发展，但是相对于日本其他地区，仍属于经济落后地区。
▲日本冲绳岛风景在最近几年，驻扎在冲绳的美军仍然经常发生犯罪行为。美军基地依然在征用土地来建设飞机跑道，在这些基地有大量的飞机日常起降以及进行各种训练。根据一项统计显示，自从年琉球回归日本以后，当地至少发生了起与美军军机相关的意外事故。这些事故不断地给当地人造成生命的威胁和经济损失。
在大量的军机起降时产生的强烈噪音，也让冲绳人万分不满。在年，有人曾经做过一项调查，超过70%的冲绳人认为这里没有必要驻扎美军。近年来，冲绳人不断对日本政府提出要求，将美军基地迁走或者部分迁走，但是一直没有得到实质性的进展。
▲冲绳民众集会抗议结语
日本政府曾经尝试将部分美军基地迁移到别处，但是日本本土没有县市愿意接收。在这种表象之下，其实质依然是美军不愿意放弃冲绳这个极具战略价值的地方。所以就算冲绳人再怎么不愿意，可以预见在将来，这种情况得到改善的概率并不大。
参考资料：
《后汉书·窦融传》
《冲绳之“怒”：对日美的抵抗》