这个星期的英文课上，我的外教搭档给学生们展示了一张有关英语词汇的海报，让看过的学生们都激动了一阵子。先让我们来看一下这张海报，猜猜它是讲什么的。
没错，这是一张关于英文词根的海报。
从海报上，我们可以看出hydr是英文的词根，代表的意思是water，所以以它为基础发展出来的词，也都跟水有关系。比如图中的hydrate-“补水”，dehydrate-“脱水”，hydraulic-“水力的”，hydroplane-"水上飞机"hydrant-“消防栓”。
本来很难区分和记忆的几个词，通过词根就轻松地串了起来，而且一下子就记住了五六个单词。这样有效的方法，怪不得会引起学生们的兴趣。今天这篇文章，我们就来说一说怎么样通过词根的学习，来快速地扩充孩子们的英文词汇量。
词根在英文中叫做rootword.它的学术定义是“承载着独立意义的字母组合”。这样理解太费劲了，我们只需要记住词根有一个最重要的特点，那就是可以衍生出其他单词。这也是为什么它们叫做词根，因为可以开花结果嘛！
接下来让我们来看两个词根的例子，
上图中的词根就是字母组合phon，它虽然不是一个完整的单词，却有一个独立的意思：sound-“声音”。以phon这个词根为基础，衍生出了homephone-“家庭电话”，microphone-“麦克风”，phonic-“语音”，saxophone-“萨克斯风”，symphony-”交响乐“等不同的词。很明显，这些词都是以phon这个词根为基础来发展起来的。
又比如上图中的词根是rupt这四个字母组合，代表的意思是break-“打断“，由rupt这个词根延伸出来的词语有erupt-“爆发”，disrupt-“打乱”，corrupt-“腐败”，rupture-“关系破裂”和interrupt-“打断谈话”等。很明显，其他几个单词都跟rupt这个词根意义有联系。
所以，phon和rupt就是词根，因为它们可以生发出其他单词。
有人曾经把英语中最常见的个词根总结起来，发现它们的衍生词居然有个左右。要知道，一个受过高等教育的美国成年人的词汇量也才左右，词根衍生词就占据了1/8。
通过词根的系统学习，我们可以快速增加我们的词汇量，而且通过这种联想的方式学习的新单词，我们可以记得更牢。美国的学校也紧紧抓住英语的这个特点，从小学一年级开始就把词根的学习列入了计划。
如果你对于系统学习词根感兴趣，可以从下面的网站中找到全部的词根列表，每一个词根下面都注释了本意和衍生词例子。