谈到领土面积与对土地的执念，我以前第一印象总是俄罗斯。后来才了解，论开疆拓土的速度，美国才真正的王者。
我们先看个数据，美国在独立之初，仅拥有十三个洲82.8多万平方公里的土地，而到如今，在美国最新发布的《世界概况》里，它的面积是.4万平方公里，数字上的差距一目了然。
俄罗斯还是国土巨无霸，它仍然拥有.8万平方公里国土，但如果要按照开疆速度来排名，美国才是后来居上，它拓土多万平方公里，仅仅用了年不到的时间，并且代价与俄罗斯不是一个量级。
在中国康熙执*时期，俄罗斯同样出了个大帝彼得。彼时俄罗斯的领土是多万平方公里，和大清差不多。
俄罗斯继续吭哧吭哧打了好几百年，还经常成为列强群殴对象，到头一看，立国比自己晚几百年的美利坚效率比自己高多了，代价也小多了。
以上比较并不一定公平，但从侧面能看出美国扩张的厉害之处。
谁的领土也不是充话费送的，美国多出来这么多领土，是打哪来的呢？
扩张呗，没人送，就只能自己取了。
扩张主要在两个方面：大陆扩张和海外扩张。
血与泪——西进运动
年，美国独立之初，不过13州82.8万平方公里之地，面积也就相当于我国青海省加江苏省那么大。
美国花了一个多世纪时间进行扩张，逐渐往西推进到了太平洋沿岸。
路易斯安那地区在年由拿破仑从西班牙手中夺取。年，趁拿破仑入侵海地全*覆没，急需*费重整旗鼓的时机，时任美国总统杰斐逊与法国谈判，以区区万美元就买下了整个路易斯安那地区。
这个地区并非如今美国12.5万平方公里的路易斯安那州，而是指的北起加拿大，南到墨西哥湾的万平方公里的地区，面积相当于当时法国本土面积的四倍，大致相当于如今美国13个州的面积。
拿下路易斯安那，继续往西就到德克萨斯。
德克萨斯本是墨西哥一个州，在年宣布独立，成立德克萨斯共和国。美国不会放过这个好机会，在其利诱下，德克萨斯共和国总统萨姆·休斯顿申请加入美国，于年12月29日正式加入联邦。
当然，美国所觊觎的，远不止一个德克萨斯，再往西到达太平洋沿岸才是它心目中大陆的边界，这里是墨西哥领土。
以德克萨斯被合并为契机，年，爆发美墨战争，美国获胜。墨西哥正式割让德克萨斯、新墨西哥、加利福尼亚共万平方公里土地，从此成为脚跨大西洋和太平洋的大国。
另外，佛罗里达原本也是西班牙殖民地，美国通过移民、战争、购买等方式逐步控制佛罗里达，年美国与西班牙签订的《亚当斯-奥尼斯条约》生效，佛罗里达成为美国第27个州。
西进运动影响的最大受害者是这片土地上的原住民印第安人。
不少美国电影，都表现过这段历史，比如年获奥斯卡奖的《与狼共舞》，讲述的就是美国*府对苏族人有意识的种族灭绝行为。
在对待印第安人的态度上，不论是美国国父华盛顿还是高举“种族平等”大旗的林肯，都是一样的：摧毁城镇、绞死印第安酋长，毫无怜悯可言。
有句话很有代表性，美国南北战争中的英雄谢尔曼将*说：“我见过唯一的印第安好人，就是死人”。
从领袖到将*都是如此，普通民众也就可想而知。
总之，通过欺骗、屠杀、切断食物来源等等手段，美国成功将印第安人赶入了一个个“保留地”。曾经是这片大陆主人的印第安人，成了被圈养的保留人种。
最直观的是人口数量，美国土地上原有印第安人-万，到了1年人口普查时，还剩23.5万，损失了95%以上的人口。直到年，美国才承认印第安人是国民。
铁与火——海外扩张
眼看大陆扩张得差不多了，美国又把目光投向海外：海外扩张。
美国本土共有48个州，第49和第50个州，就是海外扩张来的。
美国最大的州阿拉斯加州，面积达到万km2，占今日美国国土20%，它却是美国在年仅仅花了万美元外加20万美元手续费，从沙俄手中买下的，平均每英亩土块仅值两美分。这笔生意，美国绝壁赚翻了，放眼整个人类历史，这也是最合算的一笔生意。
不是所有人都愿意卖出殖民地，买不到咋办？那就开打！
年，美西战争爆发，西班牙在战争中败北，菲律宾、古巴、关岛、波多黎各等殖民地易主，美国还顺便兼并了夏威夷群岛，成为自己第50个州。
除此以外，美国还占领了太平洋上一些岛屿，如东萨摩亚、中途岛及威克岛等。
年，美国以2万美元的出让费，从丹麦手中得到全部维尔京群岛。
两次大战期间，美国在领土上也都有所收益，获得了不少海外领土，虽然后来被迫归还了不少，但还是有一部分得以保留，如北马里亚纳群岛邦、关岛、东萨摩亚、美属维尔京群岛等等。
时至今日，美国还拥有17个海外领地，是保有海外领地数量最多的国家。
如此，就逐步形成了今日美国之疆域。
思想钢印——“天定命运”论
那么，美国凭什么能做到这些？
美国自出娘胎以来，在血统和地缘上就是天选之子，这是它能不断扩张的优势所在。相比沙俄主要得靠吭哧吭哧埋着头扛着枪拿人命换领土，美国就轻松得多，从不会像沙俄那样动不动就被人围殴。
它也很懂得利用自己的优势，纵横捭阖，各种手段都能给你用上。
天选之子不是随便说说的，美国没有经历过君权神授的封建王朝，也不像欧洲大陆长期被君主统治。它从地图上一蹦出来就是个共和制的国家，跳过了君主制这个*权形式。
虽然没有君主，但美国却捣鼓出了一个“天定命运”论，这有点像“普天之下，莫非王土”的意思，它在美国盛极一时，成为美国扩张的思想核心。
这种思想来源于两个方面。
首先是清教思想中的宿命论。
虽然没有君主，宗教在北美殖民地却拥有不下于君主的重要性，它由最早移民的清教徒带来，成为当时北美社会最重要的组成部分，美国历史学家布尔斯廷说：“神学是北美建立天国的工具”。清教思想中的宿命论也就大行其道。所以，别光说以前我们迷信，老外其实也不差。
其次是“种族优越论”。
盎格鲁—撒克逊人被英国传教士视为上帝选定的民族，他们也是早期美国的主体。盎格鲁—撒克逊人认为自己天生就有传播基督文明、征服落后民族的使命。
为啥？不要问，问就是种族优越，这种使命是上帝赋予的，老子天下第一！
乔治·华盛顿牛吧？他在自己就职演说中这么说：
没有人像美国人一样决意去认识、那操纵人间事务的“神”。美国人民藉以增进独立国家特性的每一步骤,一向都是受“神”力的影响的
美国第六任总统亚当斯在年给他父亲的信中写道：
整个的北美大陆看上去是被上帝注定要给予这样的民族，他们同一个国家、说同一种语言、实行同一种宗教和*治原则、拥有同一个社会习惯。
那印第安人呢？他们当时还没被当人看。
“恃天治国”——这是美国初期几位总统大力宣传的思想。
“天定命运”，意思很直白，即美国人是上帝的选民，对新大陆的统治和主宰都是天意的安排。说白了，也就是美国人认为自己是天选之子。
美国人的种族既然如此优越，不扩张怎么好意思呢，一切就都顺其自然了，这都是上帝的旨意啊！
发展到19世纪40年代，“天定命运论”已相当成熟，它为美国扩张领土提供了合法性，并为美国传播自己的制度提供了神圣性。
扩张是上天安排的启发邻近遭到暴君蹂躏的人民大众的一种手段，它不是帝国主义，而是强行的拯救！
借用刘慈欣《三体》中的一句话：我消灭你，与你无关——不同文明，生存与毁灭只在一念之间。
“天定命运”理论依据之下，美国完成了在北美的扩张。
到了往海外扩张阶段，“天定命运”有点不够用了，于是又出现了“新天定命运论”。
其实也就是升级了一下，把对象从邻近国家扩展到了全球。
比如击败西班牙，占领菲律宾后，美国总统麦金莱说：他并不想要菲律宾，菲律宾是作为上帝的礼物而向美国走来的。开始他并不知道该做什么，一连几个晚上都在向万能的上帝祈祷，最后上帝给他指出了统治菲律宾的妙方。
这位麦金莱，估计没少读中国历史，这不就是我们历史上反复出现的“祥瑞”的美国版嘛，问题是美西战争已经是年，即使在大清看来，这一套也已经落伍了。
当然，麦金莱这番话不是说给我们听的，他是说给国内民众听的。外人不信无所谓，民众信就行了，*府可以顺水推舟，利用民众的信仰来麻痹他们，对外进行领土扩张。
美国领土的扩张速度之快、成果之大、代价之下极为罕见，这与“天定命运”论分不开，领土扩张被美国看做一种命运，是它发展的手段，
“天定命运”论现在已不再被提起，但其实质却没有消失，并以不同的形式出现，如一战二战中的“使世界民主、安全”。
“天定命运”就像给许多美国人打上了“思想钢印，”，其实直到今天，我们仍然可以看到“天定命运”还在深深影响着美国外交*策的走向。