周一，美国国家航空航天局(NASA)为其最新的火星漫游者“毅力号”放行，将于本周晚些时候发射，执行寻找古代微生物生命迹象的任务。NASA局长JimBridenstine说：“发射准备审查已经完成，我们确实在准备发射，我们现在正处于冠状病*大流行的特殊时期，但我们实际上坚持了下来，我们保护了这项任务，因为它是如此重要。”
发射将于周四早上7点50分(北京时间晚上19点50分)在佛罗里达州卡纳维拉尔角进行，由联合发射联盟的阿特拉斯V型火箭发射。经过7个月的旅程，“毅力号”将于年2月18日在Jezero火山口着陆。这个六轮机器人大小和一辆SUV差不多，重磅(公斤)，是美国宇航局的第五辆火星探测器，号称是美国迄今为止最先进的。
它配备了一架小型直升机，将尝试飞行——这是第一次在另一个星球上飞行——以及一个机械臂、一组照相机和一对麦克风。为了寻找古代细菌化石的证据，它将使用两束能够进行化学分析的激光和x射线。它将收集岩石和土壤样本，为未来的任务做准备，并将它们带回地球进行进一步研究。
这对于确定它所获得的有机化合物是否真的是生命过程的结果是至关重要的。因为有发射火星的成功经验，毅力号将建立在以前的轨道和着陆任务上，之前的这些任务确立了我们今天看到的干燥、寒冷的火星在数十亿年前要温暖、潮湿得多。这些环境持续了足够长的时间，可能支持微生物生命的发展。
随着周四的发射，美国将成为本月第三个踏上火星之旅的国家。上周，阿联酋与中国向火星都已发射了“希望号”与“天问一号”的火星探测器。与计划在今年进行的中国与美国的两项火星探索不同，“希望号”探测器不会登陆火星，而是绕火星运行一整年。火星任务的目标是提供这颗红色星球大气中天气动态的全面图像。所以中国任务的成功，将成为世界上第二个成功在火星上拥有探测车的国家。