自9月中旬起,美国单日新增新冠肺炎确诊病例和死亡病例再次上升。专家预计,随着复学季和流感季来临,美国疫情防控形势将愈加严峻。
美国约翰斯·霍普金斯大学9月23日发布的新冠肺炎疫情统计数据显示,美国累计新冠肺炎确诊病例超过万例,累计死亡病例超过20万例。根据华盛顿大学健康指标与评估研究所的数据,新冠肺炎成为美国仅次于心脏病的第二大死因。
“疫情的严峻态势超出许多民众预期”
入秋后,美国疫情相关指标又有抬头趋势。《华盛顿邮报》分析最近的疫情曲线认为,美国西部和南部多州的新增病例在7月底达到顶峰后,新增病例数曾有所减少。近期,全美的新增病例数又出现增长态势。过去一周,美国平均每天报告例新增病例,比两周前的平均水平增加了7%。目前疫情热点地区转向了威斯康星、蒙大拿和北达科他州等中部地区,新冠病*正在农村社区和大学城广泛传播。
自8月底以来,美国有27个州和美属波多黎各的新增病例数都有所增加。约翰斯·霍普金斯大学健康安全中心的流行病学家詹妮弗·纳佐说:“目前没有一个州是安全的,最坏的情况并没有过去,任何州都无法放松警惕。”
《赫芬顿邮报》评论说,美国疫情在9月22日达到了一个“令人忧伤的里程碑”,死亡病例超过20万例。随着北半球气温逐渐下降,专家担心新冠肺炎疫情与流感季相互叠加,可能进一步加大防控难度。
明尼苏达大学流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆说:“我认为,秋天的病例将会显著增加,目前只是刚刚开始。”根据华盛顿大学健康指标与评估研究所的评估,到明年1月1日,美国的新冠肺炎死亡总数将达到37.8万例。
“美国疫情的严峻态势超出许多民众预期。”美国有线电视新闻网评论说,当美国国家过敏症与传染病研究所主任安东尼·福奇今年3月份指出疫情严重性时,包括白宫官员在内的很多人认为福奇是在散布恐慌。随后,美国的新冠肺炎患者死亡人数在4月份超过5万,5月份超过10万,7月份超过15万,9月份超过20万。疫情暴发以来,美国平均每天有人死于新冠肺炎,死亡总人数超过了美国在朝鲜战争、越南战争、海湾战争、阿富汗战争和伊拉克战争死亡人数的总和。
“复学对下一阶段疫情防控带来巨大挑战”
年轻群体感染率陡增是美国疫情近期发展的新特点之一。校园疫情加剧引起民众广泛忧虑。今年秋天,美国部分公立中小学恢复课堂教学。美国联邦和州一级*府机构没有就校园内出现的新冠肺炎病例做详细统计,但据独立机构统计,截至9月20日,美国中小学校园的病例数量已经超过了2.1万例。
仅在9月6日到12日这一周,全美各大学就确诊新冠肺炎感染病例3.6万多起。迄今为止,美国已有所大学报告了8.8万新冠肺炎确诊病例。全美个学生人口占总人口10%以上的大学城,约有一半正处于疫情高峰。
今年夏天,白宫曾一再要求各州中小学尽快开学,称新冠病*对未成年人影响不大。美国疾病控制与预防中心最新研究显示事实并非如此。该机构9月15日发布的一份报告指出,从2月到7月,美国21岁及以下年龄段共报告例新冠肺炎确诊病例和例死亡病例。
美国有线电视新闻网统计说,目前得克萨斯、佛罗里达、艾奥瓦和阿肯色4个州要求公立学校必须开放课堂教学,其他多数州允许每个县、每个学区根据当地疫情自主决定。
佛罗里达州是疫情反弹的重灾区。9月22日,该州迈阿密戴德县公立学校宣布,下个月开始一周5天的正常课堂教学。迈阿密戴德县公立学校是全美第四大公立学校,拥有中小学生35万人。《纽约时报》报道称,在校园疫情大幅扩散的情况下,迈阿密戴德县恢复课堂教学的决定遭到诸多反对。校董事会成员卢比·纳瓦罗说:“在重新开学方面,我们并没有准备好。”
美国教师联合会得克萨斯州分会主席泽夫·卡波说:“随着更多学生返回校园,感染人数会继续增加。复学对下一阶段疫情防控带来巨大挑战。”《华盛顿邮报》说,在重新开放课堂教学的学校中,每个学校在是否要求教师和学生戴口罩、是否取消大型活动等规定都不相同。学生返校可能加剧疫情的社区传播风险。
“结束疫情不能寄希望于奇迹,需要*府严肃对待”
“美国疫情何以至此?”安东尼·福奇9月21日在接受媒体采访时说,疫情应对本是一个纯粹的公共卫生问题,但在美国却变成了*治话题、*派辩论的话题。“美国处于一个分裂的社会,使我们的社会变得易*治化,导致在疫情应对上难以传递一致的信息。这真的非常不幸。”
新冠疫苗开发领域的*治化同样让民众感到困惑。疫苗究竟何时能面世、何时能分发、普通人何时能接种,各种信息扑朔迷离。白宫近日表示,美国在新冠疫苗研发上进展顺利,*府可在10月或11月开始分发疫苗,在今年年底前能分发至少1亿剂疫苗。
美疾控中心并不认同白宫的乐观判断。美疾控中心主任雷德菲尔德近日在参加国会参议院听证会时表示,预计疫苗接种将在11月或12月开始,但届时能够提供的疫苗数量有限,只能先给医护人员或者老年人等最需要的人群接种。雷德菲尔德称,还需要至少6到9个月时间才有可能让所有民众接种疫苗,在预防新冠病*方面,戴口罩比疫苗更加管用。
美国皮尤研究中心9月8日至9月13日对名美国成年人进行的调查发现,由于担心美国*府为匆忙推出疫苗而放松安全标准,仅有51%的美国人表示愿意接种该疫苗,这一数字与5月份相比下降了21个百分点。
“新冠病*对人类来说还有许多未解之谜,结束疫情不能寄希望于奇迹,需要*府严肃对待。”《华盛顿邮报》专栏作家格雷格·萨金特撰文表示,应对疫情需要美国*府与公私部门及国际社会建立起紧密的合作,而不是继续破坏抗疫国际合作并嘲笑戴口罩的人。(记者张梦旭)