从社会功能的层面上看，群体是社会存在的基本单位，它的存在可以更好地维护社会秩序，促进社会和谐发展。相同的群体特征可以增强群体成员的群体认同感。群体认同感是指群体中的成员在认知内容和评价方式上保持一致的一种情感。
每个人都有属于自己的群体，一个人对周遭事物的态度和行为方式往往会受他人或所属群体的影响。对群体的认同感可以促使人们与群体成员在思想和行为上保持相对的一致性，从而巩固群体关系。
没有群体成员的协同努力，群体的共同目标就很难顺利达成。同时，个人在群体中也能获得相应的安全感和归属感，并能在群体的支持下获得更好的发展空间。
区分身份和等级
在许多部落中，服饰都被认为是区分一个人身份归属和社会地位的标志，从而体现其在团体中的等级及担负的责任。印第安人非常重视人在社会中的身份与等级。
美国西北部的印第安人通过文身来区分不同的部族。例如男人们会在脸上文上章鱼、熊的足迹、虎鲸甚至是海怪的血盆大口；一些部落的贵族妇女会在面部、胸脯和手臂上刺满花纹，普通妇女只在脸上刺几条黑带。
玛雅的男子会用身上涂的颜色来区分他们的社会地位，其中一般的青年男子涂黑色，战士涂红色，祭祀则涂蓝色。玛雅的战士也会把脸部和手臂分别涂成黑红两色以象征其英勇，罪犯和俘虏则要在身上绘制黑白相间的条纹图案。
如果战士在战争中不幸被俘，最大的耻辱莫过于身上的红色被敌人抹掉。在五大湖周围的伍德兰地区，有一个被称作“米德”或“米德维文”的团体，致力于当地部落居民精神和身体的健康和修复，是一个等级森严的秘密组织。
米德的成员们偏爱直接用动物作为区分身份等级的标志。在集体的祭祀仪式上，该组织的成员会依据自己的等级在衣服和配件上附上相应的动物标志。
除了日常穿着的普通服饰，他们还会携带许多兜袋用来盛装私人物品。这些兜袋会用与佩戴者地位等级相应的动物皮制成。其中水獭皮最为常见，且一般会是一张完整的水獭皮。
此外，人们会用植物纤维、深棕色的野牛毛或豪猪的刚毛编织具有象征意义的图案来装饰他们的兜袋。最常见的动物图案，一种是猛禽雷鸟，另一种则是可以水陆两栖的黑海豹，都是佩戴者身份和地位的有力佐证。
飞禽的羽毛在印第安头饰中应用十分广泛，这往往与佩戴着的身份和成就有关，且佩戴者通常为男性。极少数部落会真的在战争时佩戴有羽毛的大帽子，并且佩戴的人只有男性首领和战士，这些部落主要包括苏族、克劳族、黑脚族、夏安族和平原克里族。而羽毛则通常会选择鹰羽，以彰显其身份高贵。
罗奇头饰是北美印第安人佩戴最为普遍的头饰，且只有男性有资格佩戴。一些部落仅仅在战争时佩戴这种头饰，然而也有一些部落会将其用于舞蹈或其他体育活动。罗奇头饰通常是将一些坚硬的动物毛发直立着附在一条皮质的带子上，而这些毛发一般包括豪猪的刺，鹿尾巴的毛以及麇鹿的毛发。
东南地区密西西比文化的战士们最先佩戴边上有穗的水獭皮头巾，后来，许多其他部落的战士们也都纷纷效仿。
在以前，苏族人只有部落中的佼佼者才有资格穿着经过特殊装饰的衬衫。其中最重要是一群被称为Wicasas的人，他们都是从部落中最勇敢、最高尚的男性中被挑选出来的，并担任部落负责人。他们的衬衫通常不是被漆成蓝色和*色就是红色和绿色，颜色则是代表宇宙方位。著名的苏族首席疯马就是这样一个衬衫穿着者。
狼、熊或美洲狮的皮制成的长袍或披肩，也是战士阶层专属的服装之一，同时也被认为可以在幻境或梦境中获得不可思议的力量。一些部落团体的成员会穿着代表其团体身份的服饰，作为其群体特征。
拉科塔部落中“猫狐”*事团体的成员们都会佩戴由其所崇拜的动物制成的发带和项链，作为统一服装的一部分。在曼丹部落，“公牛会”中有身份的男性都会佩戴一顶带角的野牛头皮，贵族成员同样会佩戴完整的野牛头皮以彰显其尊贵。
各部落的印第安人还会根据自己部落崇拜的图腾设计自己的发型，如北美的奥马哈部落以鸟为图腾，因此人们便将头发梳一个小辫并置于前额处，寓意鸟的嘴，脑后留一撮头发好似乌尾，两耳边也分别梳起小辫，象征鸟的双翼，整个头发就像是一直展翅欲飞的乌，既富有动感，又颇具艺术性。
还有一个海龟部落，人们会把头顶的头发剃掉，只留下六条小辫，一条置于额前象征龟的头，一条拖于脑后象征龟的尾，另外四条则伸向左右，便是龟的脚了，这种巧妙的组合构成了形象生动逼真的海龟发式。
跨越人生某一阶段的标志
文身是诸如成人礼等仪式必不可少的组成部分，例如有些部落会在少女月经初潮时为她们绘制特殊的图案。在成人礼上，年轻的斗士们要独立踏上求神启示之旅。
在经过虔诚的斋戒和困难的磨砺后，这些年轻人就会得到神灵的启示，从此受到神灵的保佑。日后，他们还可以通过歌唱和彩绘等形式让诸神显灵。
玛雅人男女皆文身，且都有涂脸的习惯。男子在未婚时将脸和身上涂成黑色，婚后则全部改为红色，除非斋戒时再涂以黑色。在西南部，发型可以判断一个女子是否到了结婚的年龄。
霍皮族的女子到了谈婚论嫁的年龄后，便会把头发梳成南瓜花的造型。不过在此之前，她们还必须完成几项艰巨的任务，比如连续四天碾磨玉米，通过考验后她们才可以梳上南瓜花发式。
印第安服饰文化的主体是原始社会的服饰文化
印第安人是美洲大陆最古老的居民，从大约一万五千年到两万年之前，由亚洲经由白令海峡陆续迁入，分布遍及除北极部分之外的南北美洲大陆，15世纪末总人口达万至万人。印第安人的语言也有约种语别，余种方言。
印第安人自哥伦布到来之日起开始与欧洲人接触，这时的他们已在这里生活了一万多年。在没有外部因素的干扰下，印第安人的生活长期保持着原始社会的生活状态。因此，他们的服饰文化保留了很多原始服饰文化的特点。
一般来说一个民族服饰的质料、工艺和款式，必然与其所生活的自然环境相统一，同时与该民族生产技术发展水平相适应。一个民族的服饰发展，是人类生产力发展的一个侧面，也是一定生产力发展水平的标志。
原始性是印第安服饰文化的一个主要特征。从服饰的材料上看，印第安服饰的选材主要以兽皮为主，如鹿皮、狼皮和野牛皮等，也有不少植物的纤维，这些材料都没有经过深加工，都保持着原生状态。
从服饰的色彩上看，油彩通常会用动物的油脂和有颜色的泥土混合而成，涂抹在身上或兽皮上，不含任何化学颜料。
从款式和造型上看，印第安服饰通常会保持原材料的本来形态，如兽皮会保留动物的四条腿，有的款式还会专门模仿一些动物的造型，衣服上通常没有纽扣，而是用一条皮带系在腰间，特别是围腰布更加显示出原始服饰的特点。
从佩饰上看，通常都是用动物的牙齿、骨骼、爪足、毛发以及植物的种子来装点，服饰上的流苏也都是用动物的毛皮制成。
印第安服饰文化显示着强烈的民族精神
服饰是在适应穿着者所生活的自然环境以及生产力水平和生活方式的历史进程中逐渐形成并完善的，也必然会留下穿着者精神内涵的缩影。尤其是特定民族的服饰，其民族精神也必然显露其中。
一个民族的民族精神通常受到诸多因素的影响，最为重要的便是这个民族的历史和文化。印第安服饰文化显示着强烈的民族精神，这是印第安服饰文化的根本内涵，其表达方式则是多姿多彩的。
自16世纪起，印第安人遭到欧洲殖民者的摧残，使得这个民族的独立发展从此中断。长期以来，由于战争、屠杀、流移、疫病以及被同化等原因，印第安人的人口下降，且生活十分艰苦，大批印第安人甚至被迫迁移到荒凉贫瘠的保留地上。
但是，印第安人争取民族平等和夺回土地的斗争从未停歇。因此，在印第安服饰文化中显示着一种强烈的民族精神。这种民族精神的内涵主要表现为反抗侵略压迫，顽强拼搏奋斗和崇尚节俭生活，如用鹰啄死象征侵略者的公牛，头插鹰的羽毛以及在制作服饰的过程中从来不会浪费从动物身上获得的任何材料。
印第安人的民族精神是一致的，但由于他们广泛分布于南北美洲大陆，各地气候、地理环境和风土人情不同，宗教信仰和生活习惯也不同，因此其服饰文化又都存在一定的差异。这就造成了印第安服饰文化呈现出多姿多彩、百花齐放的局面。
结语
从形式美的角度分析，印第安人的服饰美是属于多样统一的形式美，与其他类型的形式美，如单纯齐一、对称均衡、对比调和等相比，属于更高一级的形式美。
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