在全球个主权国家中，面积最大的是俄罗斯，达到了多万平方公里，几乎横跨了整个亚欧大陆。排名第二的则是加拿大，面积约为万平方公里，是美洲最大的国家。
在我们中小学的教科书中，中国的面积约为万平方公里，位列世界第三。美国则是面积第四大的国家，约为万平方公里。面积第五大的国家是巴西，约为万平方公里。
但是，对于美国面积的真实大小，实际上是存在争议的。很多人认为，美国的面积比中国大，应该是世界第三大的国家，中国则排在第四。那么，这种争议是如何产生的呢？美国又到底是多大呢？
数次更动
首先，我们要了解一本名为《世界概况（TheWorldFactbook）》的报告。该报告由美国中央情报局（CIA）主办，参考了美*、美国国务院、国防情报局等10多家单位的情报和数据，旨在介绍包括美国在内，所有国家和地区的基本资料，例如人口、面积、经济等等。
中央情报局的这份报告起始于5年，每年更新发布一次。年起开始发布线上版本，每两个星期更新一次。
根据年~年的《世界概况》，美国的面积明列为万平方公里，包括了陆地和水域的面积。按照这个数据，美国的面积肯定是小于中国的，位列世界第四。
但是，从年开始，中央情报局把五大湖区和沿海水域算进了总面积，使之达到万平方公里，超过中国成为世界第三。年，中央情报局又将海外领地的海域面积算进了总面积，进一步增加到万平方公里，拉大了与中国的距离。
我们知道，在计算国土面积的时候，一般包括内陆的水域面积，但不包括海域面积。所以，美国可以计算与加拿大接壤的五大湖区域面积，但如果计算了沿海面积，就有点不地道了。
如果中国算上了自己的领海（渤海、*海、东海、南海），面积可以增加万平方公里，总面积就是公里，妥妥的世界第二。
无所谓
当然，在世界上争个所谓总面积的第三、第四，其实是没有任何意义的一件事情。对吧，也不会有人专门来给你颁个奖，发个奖金什么的。
相较之下，覆言更