什么是盛世？
有人说是国富民强，有人说是国泰民安，有人说是经济繁荣，有人说是科技发达、技术先进。总之，各种说法都有。
其实，在我看来：盛世就是每一个人，无论是读书的，还是没读书的。无论是贫困的，还是富裕的。无论是传统创业，加工厂、工商户、超市、公司等，还是风口创业，自媒体、直播、区块链等。遵守一定的普遍原则，勤奋、努力等，都能实现物质上的成功。
这样的社会就是盛世社会。19世纪的英国、法国、美国都是这样的社会。
经济繁荣
19世纪的英国——空前绝后的“世界工厂”
19世纪的英国，也就是维多利亚时代，对于当时的英国人而言，这是一个伟大而繁荣的盛世。
19世纪的英国，已经完成了工业化、城市化、现代化进程。英国是世界上第一个完成这一壮举的国家。
英国的“世界工厂”可谓空前绝后，表现为技术、工业组织形式、分工体系先进性，以及海外殖民体系，原料产地与商品市场都是全球性的。
19世纪鼎盛的时候，英国钢铁产量占世界总额50%以上，煤矿产量超过世界生产总额60%以上，铁矿产量也占了世界生产总额一半以上，英国成了名副其实的“世界工厂”。英国是世界上主要的工业品供应者，当时世界各国在相当程度上依赖英国的原料供应，比如英国棉纺织品出口常年占世界比重60%以上。
年到年，英国的工业增长了23倍，国民收入增长了10倍。年英国城市人口已达51%，超过农村人口。年，英国城市化率达到62.3%。
20世纪初期的美国——40年时间成为世界头号
年，此时的英国已经是“世界工厂”，但美国经济上尚未完全摆脱对英国和欧洲的依赖性，但经过了三四十年的发展，美国迅速赶上并超过英法，一跃而为世界上头号资本主义强国，实现了经济起飞。
年美国工业产量世界第四。到年，美国工业产量世界第一，工业产品相当于西欧各国产品总和的一半。
年，美国屠宰、肉类食品罐头产品世界第一。美国是世界上最大的农产品输出国。
年，美国铁路网世界第一；年，美国第一条横跨美洲的铁路建成；年，美国铁路长度达19万英里，超过当时西欧各国总和；年，美国铁路里程长度25.4万英里，超过全世界铁路总长度的一半。
年，美国钢铁产量超越英法，世界第一。年美国钢铁产量约占全世界总产量的43%。年，美国钢铁产量达一千万吨。19世纪末期，美国钢铁、机械制造业、电气工业的生产在当时世界上首屈一指。
20世纪初期，美国工业产品占全世界的三分之一，而当时的英国是五分之一。20世纪30年代世界经济危机前，美国平均每6个人就拥有一辆小汽车。
通过英、美经济发展的数据我们看到，经济繁荣是盛世最显著的标志。工业化加速了城市化进程，工业生产最大的特点就是效率高。为了提高生产效率，各种生产要素，比如资金、原材料、设备、劳动力要不断集中，生产配套也要集中，这必然加剧城市化进程。工业化要求生产要素的集中，而城市化就是生产要素在地理空间的集中的过程。
工业化、城市化、现代化的过程其实就是：由农业文明向工业文明的转变，由农业国家向工业化国家的转化，由农业、农村为主向城市为主的转变，由田园牧歌的生活方式向城市、都市生活方式的转变。农村人口大量向城市集中，城市人口超越农村人口，最终占比70%以上，完成城市化。工业化、城市化的完成也就意味着现代化的完成。
无论英美还是其它国家，工业化、城市化、现代化过程中伴随着大量新富裕阶层的崛起，我将他们称之为“新富裕的资产阶级”。
新富裕中产阶级
工业化、城市化为人类社会创造了前所未有的大量财富，而掌握这些财富的就是新富裕的资产阶级，随着他们人数的急剧增长、经济实力上升，他们的社会地位、*治地位在不断提高，最终成为社会结构中最重要的一环，对国家*策的制定、社会发展产生巨大影响力。新富裕的资产阶级，他们就是“梦”的化身。
美国梦
“美国梦”的渊源可追溯到当年欧洲移民对开拓新大陆的种种憧憬。当年英国最开始踏足美国的那一批人，他们漂洋过海来到北美大陆，就定下一个目标，建立一个理想之城。他们为创建新世界的理想而奋斗不已，并在创造与劳动中实现自我的价值。
在这广阔无垠的北美大陆上，人少地广，资源丰富，社会竞争力弱，简直就是一片空白，到处都充满了成功的机遇，所以，早期的美国拓荒者，只需要凭着个人的努力奋斗可以在短时间内取得惊人的成就。
这种“梦”化为一句话就是：机会均等，无论出身的高低贵贱，人人都有成功的机会。这是一种具有相当普遍吸引力的理想或追求，也伴随着“美国梦”的一生。
“人人都能够通过自己的努力而获得个人的成功。”
“个人坚持不懈地努力而非依赖特定社会阶级或他人的援助，实现个人理想，跻身上流社会。”
这是多么诱人的梦啊！饱含着乐观主义，积极进取，英雄主义激情精神的“美国梦”。这种“梦”我们可以在菲茨杰拉德作品《了不起的盖茨比》中，从盖茨比身上看到。
《了不起的盖茨比》中的主角盖茨比完全是一个凭借个人努力从社会的最底层奋斗上来的人。他出身低微、生活辛酸，却坚忍不拔，勇敢顽强，凭着自己的奋力拼搏终于获得了经济上的巨大成功，步入社会的上层。
这种由衣衫褴褛、身无分文的穷小子，凭着不懈的奋斗而改变了地位和命运的故事，在19世纪，美国工业化、城市化、现代化的过程中很多，新富裕资产阶级都是。年到年，这一时间段，是“美国梦”的顶峰。
经过几十年的发展，美国积累的巨大物质财富后，这种“梦”渐行渐远，取而代之的是人人梦想一夜之间能成为百万富翁，对金钱至上的追求成为了当时的主流。
美国梦演变成了一种发财致富的梦想，一种作为人所应有的享受。它包括一幢舒适的住宅，一位漂亮的妻子，一辆豪华的轿车，以及每年到国内外去度假。也指获得较高社会地位的梦想，期望成为社会的中流砥柱，在社会上有非常高的威望，在社交圈中受欢迎。
随着经济、社会的不断发展，完成了第一代的财富积累后，社会各个领域都出现饱和，竞争加剧，机会越来越少。一个人的社会地位和富裕程度开始由其家庭出身决定。这时，从社会的下层阶级攀上上流社会，几乎是一个不可能的梦。
盖茨比的死标志着当年那种“美国梦”的破灭。盖茨比的死是对物化的社会导向价值的一场挽歌，为美国梦的异化敲响了警钟。
在竞争日益激烈的社会环境中，人人都想当出人头地、当强者，剧烈的竞争和优胜劣汰导致了社会的弱肉强食和贫富悬殊。
不断扩大的贫富差距
在物质匮乏的前工业时代，各阶层之间的差距并不太大；而一旦工业革命创造出人类社会前所未有的财富，贫富分化也就导致了现代意义上的社会分层。在工业革命推动下的大城市中，社会各阶层之间的财富和地位差异尤为明显。
随着数量和财富的增长，各个阶级的自我认同感开始形成和日益加强，不同阶层之间的社会隔离开始以种种形式被强化。每个阶层都希望与其他阶层保持距离，都想通过生活方式的差别和社会空间的疏远来强调自己的社会身份。