沧海横流，方显英雄本色。自从人类告别了洪荒时代，就迈进了阶级社会的门槛，有了国家机器，也有了强权。回望历史，有太多的国家如同划破苍穹的一颗颗流星，慢慢被人淡忘。但也有一些规模和影响力空前的超级帝国，给人们带来极为深刻的印象：波斯帝国、亚历山大帝国、罗马帝国、阿拉伯帝国……它们的名字如雷贯耳！
这些帝国虽然显赫一时，但由于历史的局限，都不能称为全球性帝国，即使是称霸亚欧大陆的蒙古帝国也不例外。只有到了近代，随着技术的发展才成为可能。
世界上第一个全球性霸主是英国。自从年摧毁西班牙无敌舰队开始，英国凭借无往不利的海*相继打败了荷兰和法国，并在年彻底击败了拿破仑，从而荣登世界霸主宝座，并稳稳地坐到了二战结束。
在英国称雄的时代，英国执行炮舰*策，想打谁就打谁。但随着一些后发国家实力的增强，它们也试图挑战英国的地位。比如德国，总梦想着占有阳光下的地盘，选择了明火执仗地和英国单挑，结果被英国联合其他国家连续两次给摁了下去。
这说明了英国作为霸权国家，总是要千方百计地维护自己的既得地位。而像德国这种崛起的方式，一定避免不了“修昔底德陷阱”。
但美国很例外，两次大战成全了它，最后从英国手里顺利接过了权力的交接棒。从表面上看，美国的成功是水到渠成的。但在成功的背后，有谁会知道，它在背后默默地做了多少功课？美国作为一个后发国家，要想超越英国并取而代之，其实也是非常困难的，它是如果做到的呢？
01第一个坎——独立
在讲究丛林法则的世界里，一个国家要想脱颖而出，没有超强的硬实力是绝对不行的，美国恰恰具备这样的实力。
从世界地图上看，美国领土面积有万平方公里（美国人自己说是万平方公里），本土位于温带，另两个州分别位于寒带和热带。美国本土四面环水，东西两大洋，南边墨西哥湾，北面五大湖。美国人口适中，平原广布，资源丰富，具备成为超级大国的地理基础。
但美国又是一个年轻的国家，在仅仅多年的历史中，完成了从蚂蚁到大象的蜕变。在大航海时代，新兴的英国积极拓殖北美，到年，英国已经在大西洋沿岸建立了13块殖民地，这就是美国的前身。
这些北美殖民地，无论是在*治上，还是经济上，基本上同母国保持了同步。经济上可以和英国竞争，*治上，殖民地把母国的代议制机构照搬了过来，议会在殖民地起着重要作用。
由于当时英国本土长期处于动荡状态：内战、护国主独裁、王室复辟、光荣革命，英国无暇对殖民地给予过多