美国的加利福尼亚州位于美国的西部，地处太平洋沿岸。根据年5月最新的人口普查数据，该州有万位居民，是北美人口最多的地方。同时，加州还是美国50个州里经济最发达的州。加州有何地理优势，为什么如此发达？
加州的地理概况
加利福尼亚州的总占地面积为平方公里，是美国面积第三大州，排在它前面的是阿拉斯加和得克萨斯州。该州通常在地理上被分为两个区域，南加利福尼亚州和北加利福尼亚州，不过两者之间的界线并不明确。
该州包括着内华达山脉、中央山谷肥沃的农田和南部的莫哈韦沙漠，它们使加州成为了美国各州中地貌最多样化的州之一。加州北部与俄勒冈州接壤，东部毗邻内华达州，东北部接壤亚利桑那州，西面则是太平洋。
北加州通常是指该州最北端的48个县，主要包括旧金山湾区和萨克拉门托，它还包含内华达山脉、沙斯塔山和北半部中央山谷，中央山谷是世界上农业最发达的地区之一。北加州的经济主要以农业和高科技行业为支柱，有大量软件公司和半导体公司坐落于该地。
南加州通常是指最南端的十个县，该地区由高度发达的城市组成，加州大约五分之三的人口居住在南部，主要城市有洛杉矶、奥兰治县和圣地亚哥。南加州以电影业、娱乐业和航空航天等行业而闻名。
加州为什么发达？
从地理角度来说，加州并没有绝对优势，加州的地理特征之一就是年降水量仅7厘米，且这一数字很不稳定，在一些年份会更低，而且重要城市洛杉矶的周围还有三个大型沙漠，因此很多地理学家常常争论加州到底是什么气候。
另外，加州坐落于太平洋沿岸，还刚好是太平洋火环的一部分，因此该州易受海啸、洪水和山体滑坡等自然灾害的影响。加州境内有28座火山，其中八座是活火山，同时几条断层还贯穿了该州，每年引发多次地震，能被记录下来的就高达近四万次。
不过得益于加州的面积之大和多样化的地貌，它的发展空间也随之扩大。作为美国农业最发达的一个州，中央山谷的肥沃土地和充沛水源为加州发展农业奠定了坚实的基础。中央山谷约占加州土地面积的百分之十一，山谷西面是海岸，东面是内华达山脉。
中央山谷是一个宽阔而平坦的山谷，宽达60至公里，总占地面积为平方公里，山谷从内陆延伸到太平洋海岸，并与海岸平行。整个中央山谷由三条山区河流，即圣华金河、国王河和萨克拉门托河灌溉，这些河流足够深，水量也非常大，在排入旧金山湾后，最终流入太平洋。
平坦的中央山谷与加州大部分崎岖的山丘或山脉形成鲜明对比，该山谷被认为起源于海平面以下，是一个因法拉隆板块俯冲而受压的近海地区。山谷北部是地中海气候，南部则是地中海草原气候。除了夏末的热带雷暴外，全年少见极端天气。
中央山谷的平坦地形和温暖气候使得该地的农业生产力很高，美国人餐桌上一半以上的水果、蔬菜和坚果都来源于此地，可以说几乎所有非热带作物都生长在这里。美国农产品收入最高的前四个地区，都位于中央山谷。
加州的气候
地形地貌的优势为加州的农业发展提供了良机，而加州的气候也是该地能够吸引大批人移居、移民的原因之一。美国幅员辽阔，气候类型多样，各个州气候差异明显。而位于西部的加州总体来说要比东部、中部气候好，东北部和五大湖地区，冬季过于寒冷，中部气候又过于干燥。
加利福尼亚州各地区的气候类型取决于纬度位置、海拔和与海岸的距离。不过该州的沿海和南部地区，即人口较密集的地区属亚热带地中海气候，冬季多雨，夏季干燥，海洋还会缓和极端温度，塑造更温暖的冬天和更凉爽的夏天。
加利福尼亚的内陆，气候变得更具大陆性，一些地区过渡为半干旱气候，冬季更冷，夏季明显更热。东南部地区气候炎热干旱，与撒哈拉沙漠相似，该州东部的莫哈韦沙漠北部被称为死亡谷，是世界上气温最高的地方之一。
该州在夏季偶尔会受到沿海风暴的影响，冬季海拔较高的地方会有暴风雪，但比较少见。夏季比较干燥的时候可能会产生野火。另外，加州少见飓风，该地飓风的发生频率远低于大西洋沿岸的地区。